Время для героев

Огонь, подобно живому потоку, стремительно растекался в разные стороны, формируя на неровной поверхности хорошо знакомый рисунок. Восемь лучей, сходящихся в центре, прямо под разрывом нестабильного портала. Через мгновение в прорехе показалась рука, сжимавшая длинный металлический стержень. Очертания портала вспыхнули, выпуская из себя человеческую фигуру…

- Ну что? Заждался братишка? – донесся до слуха хранителя Темнолесья с детства знакомый голос.

- Заждался! – воскликнул Следопыт и бросился навстречу пришельцу.

Глава 2

Глава вторая. Крепость Троглодита.

Небольшой костерок весело потрескивал, озаряя своим светом лица собравшихся вокруг него. Галка, загадочно улыбаясь, хлопотала вокруг котелка с чаем и нескольких прутков, унизанных кусками рыбы и мяса, воткнутых в земли вокруг огня. Девушка за прошедшие месяцы заметно изменилась. Теперь, став полноценной спутницей моего брата, она с гордостью носила одежды с тотемными изображениями нашего племени.

Глядя на нее, казалось, что она как будто светится изнутри, словно в ней появился новый, приносящий тепло и радость, маленький огонек. Спутница брата, сняв с прутков готовую еду, выложила ее на большое деревянное блюдо и поставив рядом котелок с чаем, скрылась в типпи.

Дождавшись, когда у костра останутся лишь те, кому была доверена тайна предстоящей экспедиции, мы приступили к неспешному ужину и тревожному мысленному диалогу. Ворон и Следопыт с любопытством рассматривали меня пока я переодевался в новые вещи, заботливо переданные мне от приемной матери и сводной сестры.

- "Рассказывайте!" – авари переглянулись и моего сознания коснулся поток мыслей Следопыта.

- "Десять дней назад, почти сразу после твоего исчезновения, Охотник ушел в земли смертных. С тех пор от него не поступало вестей. Ворон пытался найти его следы… но … сам знаешь, насколько это непросто, когда дядя не хочет быть обнаруженным."

- "Зачем Охотник покинул границы леса? Как я понял из того, что показал мне Ворон, сейчас и в Темнолесье есть чем заняться каждому из лесной стражи.

" – Это было действительно так. По всей протяженности Темнолесья, за исключением того участка, где располагался город Прилесье, в лес проникали небольшие группы и банды смертных, несших в себе крупицы скверны. С ними шли твари, которых в этих краях никто и никогда не видел. Они не имели ничего общего с порождениями сумрачного гения Хромца.