Время для героев

- "В ту ночь, брат, когда ты бился с чудовищем, лесная стража полностью очистила наш лес от всех чужаков, замаранных следами мерзкого колдовства. Помнишь болото, где мы нашли логово тролля?"- я кивнул в ответ, отправляя в рот очередной кусок запеченного мяса.

- "В глубинах гиблой топи, что раньше были недоступны силе Сердца Леса, мы обнаружили лагерь сектантов… Старый хорошо скрытый и укрепленный. Охотник в ту ночь отправил меня и стаю Волка, и мы зачистили там все… Это было логово Трога, брат!"

- "Какое отношение это имеет к Охотнику? Вы нашли что-то такое, что заставило его сорваться с места, ничего не объясняя?"

- "Проще показать…"

* * *

К утру следующего дня мы вышли к краю гиблой трясины, того места где в прошлом году по сути началось наше испытание.

Ворон в середине пути покинул нас, вновь призванный Девой Озера. Следопыт рассказал, что по исполнении испытания, наш друг буквально стал глазами и ушами владычицы Вечного Леса. Пробудившаяся в нем способность оборачиваться в свою тотемную птицу и природная склонность к мыслеречи, верно служили Деве Озера даже за пределами ее владений.

Следопыт повел нас по заранее размеченной тропе, пролегавшей через наименее топкие места и островки и уводившей вглубь болот. Еще пол дня ушло на то, чтобы миновать запутанный лабиринт из островков и топких участков, часть которых приходилось преодолевать вброд. К закату, изрядно устав, мы все-таки достигли острова, на котором расположился лагерь стражей леса, что остались наблюдать за разоренным логовом сектантов.

По пути, не теряя времени на слова, Следопыт посвятил меня в последние новости. В ту ночь, когда я убегал и сражался с чудовищным ящером Хромца, авари, собравшись вместе, очистили спорный участок своих владений, что смертные называли Темнолесьем, от всех, в ком была хоть крупица скверны. По словам Следопыта, погоня, устроенная Хромцом, собрала в одном месте почти всех сектантов. Которых я благополучно отправил к их предкам на той самой полянке-перекрестке.

Мы немного передохнули и утолили голод пока Следопыт выслушивал доклады дозорных.

Вокруг этого места с завидной регулярностью появлялись сектанты, одиночки и группы, иногда сопровождаемые новыми тварями скверны. Вообще егеря почти каждую ночь приносили вести об очередном чудовище, не встречавшемся раньше в этих землях.

* * *

Крепость сектантов, известная среди них как Нора Троглодита, представляла собой достаточно большой остров в самой глухой и непроходимой части болот.