Время для героев

Потоки странных звуков и запахов. Люди были одеты в причудливые костюмы...

* * *

Закончив облет окрестностей города, Ворон нашел то место, к которому его вела воля госпожи. Огромный луг, часть которого была обнесена невысокой деревянной оградой. В центре площадки имелся еще один заборчик, что делил ее повдоль на две примерно равные части. Вокруг ограды суетились слуги, поспешно устанавливая пестрые шатры, украшенные пышными навершиями и странными рисунками.

Птица быстро нашла то изображение, что смертные в своих мыслях называли герб.

* * *

К вечеру означенного дня в шатре совета всех свободных баронов собрались те, кто управлял судьбами этого края. Просторное помещение оказалось не способно вместить всех прибывших со слугами и пажами. Бароны и рыцари недовольно бормоча проклятья оставляли свои мечи и прочее оружие своим спутникам и по очереди проходили внутрь.

В центре шатра стояла небольшая тумба, служившая местом для говорящего. Более в помещении не было никакой мебели, не считая факелов и жаровен, дававших скудный свет.

Осмотревшись по сторонам, и видимо решив, что собравшихся тут аристократов вполне достаточно, грузный мужчина, давно разменявший шестой десяток лет, неторопливым шагом направился к тумбе. Поднявшись на нее, чем возвысил себя над остальными примерно на голову, барон Фогвуд, заговорил, обращаясь к собравшимся.

- Друзья, родня и соседи. Рад приветствовать вас в этот неспокойный день на ежегодном совете вольных баронов.

- Каждый из вас знает, о чем мы будем сегодня говорить. В наши земли с двух сторон идет нашествие чужаков. С севера, по Реене, к нам спускается флот дикарей, на западе открылся Багровый Перевал и вот уже несколько месяцев через него проникают банды переселенцев и сектантов Кровавого Черепа.

- Я, как владетель большинства поместий вдоль речного берега, имею вам сообщить. Северяне идут большим войском. Более трех десятков боевых драккаров и по меньшей мере полсотни кораблей поменьше. Такое войско не способен сокрушить ни один из нас. – барон Фогвуд обвел собравшихся в шатре долгим, тяжелым взглядом. Он знал, что ответят ему вольные бароны.

- Твои земли, Фогвуд, тебе и защищать! Северянам не нужны земли вдали от реки.