Деревянный венец. Том 2 (Темный маг 8)

— За сон на посту — двадцать дополнительных ночных дежурств и штраф в размере месячного жалования, — сказал Арон. — Обоим. И благодарите богов, что сегодня я такой добрый.

— Да, господин. Спасибо, господин, — нестройным хором ответили стражники. Они оба прекрасно понимали, что легко отделались. За сон на посту в мирное время наказывали плетьми, а в военное — могли и повесить.

— Что необычного произошло за время моего отсутствия?

— Ну-у, — протянул первый стражник. — После того, как появился защитный купол, ничего такого не было… А, нет, было.

Несколько недель назад исчез один заложник и еще кто-то из каравана.

А вот и воры, укравшие фальшивый артефакт. Наверняка эльфенок и его сообщник. Ведь именно эльфенок так мечтал завладеть этой вещицей, управляющей химероидами.

— Как звали исчезнувшего заложника?

— Э-э-э… — протянул первый стражник.

— Риен ар-Корм его звали, господин, — торопливо вмешался второй. — Точно помню, он часто в подземелья ходил.

Костана заставила его таскать продукты со склада.

Риен? Тот перепуганный мальчишка, неожиданно оказавшийся Темным магом? Забавно. Вот уж на кого Арон точно бы не подумал.

Велев одному стражнику продолжать дежурство, а второго отправив за главным в Стае, Арон вместе с гостями направился к своим покоям.

«Прежний, ты там? О каком защитном куполе упоминал этот стражник?»

Молчание, достаточно долгое, чтобы усомниться в том, что Прежний услышал. Потом до Арона донесся его недовольный голос:

«О самом обычном защитном куполе.

Или, думаешь, Светлые не захватили бы замок со всеми его сокровищами, если бы могли?»

«Что за купол?»

«В окно выглянешь, увидишь», — ворчливо отозвался Прежний. Он явно не был больше настроен на дружелюбную беседу. Что же он такого с химероидами…

«Заткнись, а?» — прервал его мысли Прежний.

«Так я ничего и не говорил», — Арон мысленно хмыкнул.

«Ты слишком громко думаешь… Просто заткнись и не лезь в это… Вон, Торис идет, делами лучше займись.

Гостей устрой», — и опять за внешним недовольством Прежнего Арон ощутил все то же чувство вины.

Гостям, Лоргану с подмастерьями, выделили покои, куда они и отправились досыпать остаток ночи. Здесь, в защищенном замке, можно было больше не торопиться и тщательно подготовиться к противостоянию со Светлыми, поскольку императора в виде противника Арон не рассматривал. Однако спешить заставляла тревога за сына.