Деревянный венец. Том 2 (Темный маг 8)

— Каким образом чужак вас сюда засунул? — повторил он свой вопрос, садясь на пол рядом с парой маленьких Темных. Обычно ему легко удавалось находить общий язык с детьми и получать их доверие. Будь девочка тут одна, так бы вышло и в этот раз, но мальчишка щетинился невидимыми иглами, смотрел исподлобья, с ним будет сложнее.

Как Арон и ожидал, мальчишка промолчал, заговорила его сестра:

— Чужак сказал, что мы маги, что он тоже маг, и что мы будем его учениками, если пройдем проверку. Мы, ну… мы немножко обрадовались.

Мы долго шли по лестнице вниз, там было такое странное подземелье.

— Будто пещеры, — буркнул Кейл. — У нас есть пещеры недалеко от деревни. Я знаю, как они выглядят.

— А потом мы зашли в комнату и вдруг оказались здесь.

— Но сначала появился туман, — уточнил мальчик.

Значит, та же ловушка, в которую попался Арон. С ним причина была понятна, но зачем Драгосу потребовалось запирать в искаженном пространстве детей? Просто эксперимент?

— Когда это случилось? Помните месяц? Сезон? Год? — спросил Арон.

Дети переглянулись.

— Го-од? — протянул Кейл. — Мы оказались здесь совсем недавно. Мы даже сильно проголодаться не успели.

— Но все же?

— Второй месяц весны, — ответила Дира, — снег почти растаял.

— Вы находитесь здесь как минимум полгода, — сделал вывод Арон. — Сейчас уже начало осени.

— Так не бывает, — возразил мальчишка.

— Я тоже так думал.

Значит, это искаженное пространство замедляло течение времени для физических тел. И, судя по кадавро-подобным людям, которых Арон видел, эти самые тела здесь не умирали от голода или жажды.

Умирали их разум, жизненная сила, магия, а тела продолжали жить.

Поднявшись на ноги, Арон направился в ту сторону, где, по словам детей, находились «отражения рябью». То, что он увидел, походило на кривое зеркало, только искажения в нем постоянно менялись, а само оно отодвигалось, стоило к нему слишком плотно приблизиться.

— Мы пытались пройти сквозь него, — сказала за его спиной девочка. — Думали, что так найдем выход.

Мы шли за этими отражениями, наверное, полдня, но остались на том же месте. Мы это поняли, когда пошли назад и снова наткнулись на неживых людей.

Значит, пространство, зацикленное на само себя.

Арон направил шар огня направо и тот осветил зеркальную «стену», уходящую в бесконечность. То же самое обнаружилось и в противоположном направлении.

Вернув огонь, Арон принялся изучать отражение, которое то замирало, то шло рябью, то искажало пропорции.