Чужая звезда

Даника протянула ей стакан воды.

- Конечно, ждали! Единственное, что скрашивает наше здесь пребывание - это хорошая еда и прекрасная обслуга, - старик сделал Данике жест подойти к тележке.

- Спасибо, сир. Стараемся, как можем, - Верминаль показал девушке большой палец в знак одобрения.

- Давайте взглянем, что у нас тут... - старик взял девушку за руку и помог встать с кресла, затем они подошли к тележке и принялись звенеть крышками от ёмкостей.

Всё это действо сопровождалось бурной реакцией Верминаля на очередной кулинарный шедевр от поваров с дворцовой кухни.

С другой стороны тележки Даника раздвинула ширму и помогла вылезти сначала сестре Элайзе, затем Фелузе. Последним из тесноты тележки бесшумно выполз Куртен. Вместе с Даникой все трое беззвучно пошли в комнаты гостей. Спектакль был разыгран.

В комнате Алекмара всех новых гостей дворца встретил позитивный взгляд пятнистого лиса и неопределённый взор чёрного пса. Даника крепко обняла свою наставницу. Фелуза, чья голова была укутана в серый платок, упала в объятия Куртена и начала шептать ему на ухо.

- Охренеть. Она действительно это сделала. Мы невидимки, Курт, - девушка улыбнулась и поцеловала контрабандиста.

- А стража не вломится с обыском через пять минут? - спросил Сухарь у Даники шёпотом.

- Сегодня уже был обыск. Ничего не нашли. До завтра повторный обыск вряд ли состоится, - девушка слегка улыбнулась, испытывая явное облегчение от их присутствия.

Сестра Элайза прилегла на кровать. Её лоб был весь сырой. Даника немедленно принесла ей мокрое полотенце и стакан воды.

Сухарь и его дама тихо сидели на кровати и не говорили ни слова. Через несколько минут они услышали, как Верминаль прощается с Селестой. Затем прислуга удалилась, за ней закрылась дверь. Через минуту в комнату зашёл беззаботно жующий какую-то серую булку Верминаль.

- Добро пожаловать в тюрьму, - прошептал он вновь прибывшим людям и улыбнулся.

+++

В гостевых покоях повисла гробовая тишина. Затем Верминаль в последний раз шёпотом спросил всех собравшихся в комнате, в которой недавно спал Алекмар.

- Всем ясна их роль? Все ли готовы, если придётся, рискнуть жизнью ради благого дела? Вопросы есть? - старик прищурил один глаз и с пристрастием осмотрел всех.

Гости, в том числе Хэмингуэй и Призрак, закивали головами.

- Отлично. Тогда приступим.

В гостевом крыле начались движения, на первый взгляд казавшиеся хаотичными. Однако в них присутствовал смысл. Призрак и Хэмингуэй несли лампы, зажатые в зубах, прямиком в гостиную.