Ступень 3 Универсал

- Это что такое, и откуда оно у тебя? - насторожился я.

- Дедушка Хор сегодня подарил. Сказал, что медиумы рода Фаерус должны быть защищены лучше самого императора, потому что правители приходят и уходят, а чистая душа рождается раз в два-три поколения.

- Надо бы всем что-то подобное выдать. - проворчал я, но про себя похвалил старика. - Даже не одарённым.

- Мой император! - раздалось от входа. В зал вбежала одна из Мроу. По её лицу было видно – произошло что-то значимое. – Прибыли Мико и мастер Рахо. С сестрой Мау!

"Только этого мне не хватало!" - подумал я.

Они прибыли все. Весь народ людей-кошек, изгнанных из своего леса, отправленных на смерть в бесплодную степь. Десятки тысяч разумных, ставших жертвой бессердечного императора Алекса Четвёртого.

Расположившись на дворцовой террасе, мы наблюдали, как перед дворцом разворачивается воинство Мроу. И это лишь та часть, что считалась личной гвардией императора, основное войско осталось вне пределов видимости, расположившись лагерем прямо среди леса.

- Что скажешь, ученик, готов ли ты принять командование над целым народом? - спросил магистр Георгий.

- У меня нет другого выбора. Даже если я откажусь, Мроу всё равно будут считать меня своим императором. - повернувшись к старшей рода Лесных кошек, я произнёс: - Моау, воины закончили построение. Что я должен сказать им?

Интерлюдия шестьдесят девятая. Артур Доул, бывший старший куратор южного материка, ныне командующий сводными войсками в зоне смещения.

- Рассказывай, Андрэ. - Артур жестом разрешил подчинённому сесть.

- Нам удалось восстановить периметр вокруг так называемой "мёртвой" зоны. К счастью, теперь у нас неоспоримое преимущество перед орденом порядка - вся электроника снова работает в штатном режиме. К сожалению, нам не удалось установить, сколько заражённых успели покинуть заражённую зону. На всякий случай медиум просвечивает каждого гражданского, прежде чем пропускать его в лагерь для беженцев.

- Что насчёт контактов с местными? - Доул поднялся из-за стола и прошёл к мини-бару. Открыл, достал из него початую бутылку бренди и два бокала.

- Оу, Артур, мне не наливай! - Андре выставил перед собой руку. - У меня на сегодня ещё важное совещание с командирами подразделений, не хочу подавать дурной пример. Что же на счёт контактов - увы, местные настроены крайне агрессивно. Из трёх групп, что я отправил на переговоры, вернулась лишь одна, в урезанном составе.