Алчущие

 

- Откуда?

- Допросил одного из технологов "Инфосистем", - нехотя ответил Уайт. - Сначала тот молчал, упрямился, но я умею быть настойчивым. В конце концов, он признался, что вы с Алексом пострадали в результате эксперимента с нейроимплантатами, - не выдержали нагрузки на рассудок, но при этом получили какие-то очень ценные для корпорации данные, и потому за ваши жизни будут бороться, а затем попробуют вернуть в "Хрустальную Сферу".  

- И ты поверил ему?

- Я получил надежду и смысл жить дальше.

В тех обстоятельствах - более чем достаточно. 

- Но у тебя ведь ничего не осталось? Даже средств к существованию?! - ужаснулась Энея.

Взгляд Уайта потеплел, стал не таким колючим.

- Меня не просто свалить, ты же знаешь. Да, какое-то время пришлось прожить в капсульных ночлежках на самом "дне" мегаполиса, а имплантат выкинуть, чтобы не отследили. Благо, та модель снималась легко, достаточно выдернуть из кожи наноиглы. 

- Значит, ты скрывался от кредиторов и ждал, пока корпорация разблокирует Hион?

- Это послужило бы сигналом, что тебя и Алексея вернули в мир "Хрустальной Сферы".

Но все оказалось не так просто. Прошел год, ваш кластер по-прежнему был изолирован, а в реальном мире внезапно начались стремительные и необратимые процессы… 

Энея вдруг порывисто встала, комкая в руках тонкую кружевную салфетку, прошла сквозь арку, ведущую на внешнее укрепление, облокотилась о невысокий парапет и замерла, глядя вдаль.

Я не пошел за ней. Иногда человеку требуется побыть одному, чтобы принять внезапный удар, - хотя бы отдышаться, почувствовать, как неровно бьется сердце.

.. 

Мы с Уайтом переглянулись.

- Не волнуйся, Алексей. Она справится.

Он не бросил мне в лицо ни слова обвинений, хотя мог бы. 

Случайно ли мы с Энеей попали под воздействие расширителей сознания? 

Нет. Моя судьба была предопределена заранее и заключалось именно в этом: сгореть во имя "прогресса". Я никогда особо и не верил в научный альтруизм корпорации.

Данные, что подсунули нам для расшифровки, в виде уникального квеста, оказались для "Инфосистем" и военно-космических сил намного ценнее человеческой жизни.

Энея полюбила меня. Решила, вопреки всему, быть рядом и невольно разделила судьбу. Да и Уайт потерял все по той же причине…

- Не хмурься, Алексей, - он взял бокал, отпил глоток вина. - Прорвемся. Кстати, усадьбу в соседнем кластере я все же успел купить. И даже алхимика в штат нанял.