Алчущие

Но там сейчас алчущие мое вино пьют… - он замолчал, услышав легкую поступь дочери.

- Извините, - она вернулась за стол. - Я перебила тебя, пап. На чем мы остановились?

* * *

- Спустя год после вашего исчезновения, "Инфосистемы" совершили ничем не обоснованный прорыв в области нейрокибернетики, - продолжил Уайт прерванную мысль. - Корпорация, традиционно занимавшаяся созданием виртуальных миров, разработала и запустила в серию первую модель нейроимплантата с интегрированным расширителем сознания "Нейрон"[3].

Одновременно началось строительство так называемых "инмод-центров", где каждый желающий за скромную плату мог арендовать вирткапсулу нового поколения с функцией индивидуального поддержания жизни. Скажу сразу: такое оборудование ранее использовалось только на космических кораблях.

- И все это в массовом порядке, по доступным ценам?! - ужаснулась Энея.

Мне совершенно непонятны стылые нотки, отчетливо прозвучавшие в ее голосе. 

- А что здесь такого? - удивленно спросил я.

- Разве возможность полного погружения в виртуальный мир - это плохо?

- Если регулярно менять катриджи с расходниками, то человек способен провести в инмоде годы, без особого ущерба для здоровья, - ответил Уайт. - А теперь попытайся взглянуть на ситуацию с точки зрения бизнеса, - неожиданно предложил он. - Игровые консоли, генераторы окружающей среды и голограммы повышенной плотности, - это надежный, проверенный десятилетиями комплекс. Пользователь проводит в виртуалке по три-четыре часа в сутки.

При этом он остается дееспособным в мире реальном. Ты, Алексей, так жил, и прекрасно понимаешь, о чем идет речь. В данном случае "лучшее - враг хорошего", в прямом смысле сказанного. Массовое внедрение новых устройств, - это крах реальной экономики. Они "подсадили" миллиарды людей на небывалый реализм ощущений, но задумайся, что получили в итоге?

- Опустевшую Землю? - интуитивно предположил я.

- И перенаселенную "Хрустальную Сферу", - кивнул Уайт.

- С какой стороны не посмотри, - такой "прогресс" не выгоден никому, он ведет лишь к стремительному коллапсу цивилизации. 

- Тогда я вообще ничего не понимаю! Зачем они это сделали? И кто им позволил?!

- "Инфосистемам" никто не противостоял. Наоборот, Всемирное Правительство активно лоббировало интересы корпорации. Все это было тщательно спланировано при взаимном согласии власть предержащих. 

- Но зачем?! - недоуменно спросила Энея.