Подлунный квест (Краденая магия - 4)

– А что на тебе за странная одежда под халатом? – спросила вдруг девушка. – Какая-то военная форма? Ты служишь в здешней армии?

– Учусь в кадетском корпусе. Что-то навроде магической академии.

– Понятно… – задумчиво повторила Светка.

– В следующем году ты тоже сможешь сюда поступить, – посулил я – может, и опрометчиво.

– Вот это вряд ли… – все еще погруженная в какие-то свои мысли, пробормотала Каратова. – Где я, а где магия?!

– Ты не поняла, тебя потому и похитили, что увидели магический потенциал! – принялся растолковывать я.

– Холопов здесь используют как своего рода внешний аккумулятор маны, так называемый «бурдюк». Мана – это то, что расходуется, когда творишь магию…

– Почему тогда я не могу вот так? – моя собеседница сделала судорожный пасс рукой, похоже, зажав в пальцах воображаемую волшебную палочку.

Никакого чуда, естественно, не произошло.

– Потому что, кроме маны, нужны еще сила и знание техники, – менторским тоном пояснил я. – Но они, поверь – дело наживное. В отличие от… Кстати, давай-ка сразу и проверим, какой у тебя лимит! – пришла мне в голову идея.

– Лимит? Что еще за лимит?

– Предел маны, – поднявшись с табурета, я шагнул к Каратовой. – Дай мне руку!

– Будешь колдовать? – слегка нахмурилась она – ладонь, однако, протянула без возражений.

– В некотором смысле…

Мои пальцы коснулись Светкиных…

– Отставить, кадет! – громкий окрик от двери заставил меня обернуться: на пороге палаты нарисовалась одна из местных целительниц – Лариса Георгиевна, пухлая сорокалетняя тетенька, некогда ставившая меня на ноги еще после приснопамятного первого спарринга с Иванкой.

С тех пор, ясное дело, немало маны утекло, вывихов было вправлено, костей срощено и рассечений залечено. Отношения с целительницей (пребывавшей, кстати, в офицерском звании поручика) сложились у меня достаточно доверительные – так, это именно она оформила мне свободный допуск в лазарет – тем более удивительным показался мне ее нынешний резкий тон.

– Светлана пришла в себя! – поторопился я сообщить Ларисе Георгиевне радостную новость, решив, что, возможно, целительница превратно поняла мои намерения в отношении пациентки.

– Знаю, – буркнула та.

«Уж не тем ли она недовольна, что не верила в благоприятный исход для Каратовой? – подумалось тут мне. – И пальцем о палец не ударила, чтобы его приблизить – все сделала Оши?»

– Я только хотел по-быстрому оценить ее магический потенциал, – пояснил я.

– Вы с ума сошли, кадет? – хмуро бросила на это Лариса Георгиевна.