Здесь, на знакомых тротуарах - 2

Здесь, на знакомых тротуарах - 2

Денис Кащеев

Глава первая

Иван

Еще теплое сентябрьское солнце равнодушно щурилось из-за редких облаков на серо-зеленую лесную полянку, в центре которой напротив друг друга в напряженных позах стояли двое – матерая нечисть и пока еще смертный герой.

– Ну, теперь держись, Варварин сын! – угрюмо буркнул первый из них, не кто иной, как леший – поджарый жилистый бородач, весь наряд которого составляла криво скроенная из липовой коры набедренная повязка.

После чего, ловко перехватив обеими руками свой увесистый посох – стремительно атаковал.

Нападение отнюдь не выдалось внезапным, Иван – он-то и был на лужайке тем самым вторым, смертным – только его и ждал (так юноше, по крайней мере, казалось) – но вскинуть руку с верным мечом-кладенцом и парировать удар не успел. Да что там: отпрянуть-то сумел лишь каким-то чудом! Узловатое ясеневое навершие посоха рассекло воздух разве что не в вершке от скулы незадачливого героя! Еще бы чуть-чуть – и тушите свет!

На щеке еще ощущался жутковатый холодок после пронесшегося рядом с ней оружия противника, а нижний конец посоха уже целил Ивану в неосторожно выставленную вперед правую ногу – в расчете ту подсечь. И на этот раз бородач оказался еще ближе к успеху – отступить юноша отступил, но недостаточно резво: деревянное основание все же чиркнуло ему по голени. Вскользь, но чувствительно.

Третий удар лешего – короткий, но мощный тычок в грудь – Иван наконец более или менее уверенно отвел в сторону плоскостью клинка и таки попробовал контратаковать: наотмашь рубанул мечом раз, другой. Противника не задел, но тот все же был вынужден попятиться. Приободренный этим каким-никаким да достижением, юноша сделал резкий длинный выпад, чая достать бородача уколом, но леший проворно отскочил, разрывая дистанцию – и булатное острие пронзило лишь пустоту.

Вашу Глашу! Был же шанс если не проткнуть насквозь, то хотя бы зацепить лиходея! Ведь был же?

Бородач легонько стукнул кончиком посоха по клинку Ивана – явно не с целью выбить кладенец из ладони, скорее, одной лишь издевки ради. Юноша почти инстинктивно отдернул руку с мечом и поспешил податься назад. Вопреки ожиданиям, противник не насел на него сразу, позволив благополучно принять защитную стойку – лишь проводил недобрым взглядом исподлобья. А затем вдруг быстро наклонился и, оставив оружие в правой руке, левой зачерпнул с земли горсть уже малость подгнившей опавшей листвы.