Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Воин двинулся к деревянной пристройке, небольшой избушке, притулившейся к каменной стене, куда вкатил тележку и тут же достал топор. Скованный когда-то им же, из первых кусков металлолома, добытого в погребальных комнатах Великих болот, он многие битвы оставался верным товарищем. Покрытая рунами рукоятка и широкое лезвие, привычный вес — всё это внушало уверенность в исходе сражения.

Как почуявший неладное зверь, воин бродил по внутреннему двору, часто обращая взор на безмолвный лес, нависший над крышей форта.

Удостоверившись, что чувство опасности не пропадает, хозяин отправился к тяжёлым створкам ворот, чтобы запереть их.

Но стоило протянуть руки к железному кольцу, как над головой просвистела стрела, с глухим стуком вонзившись в доски. Следом за ней ещё одна, а затем ещё. Взревев от злости, викинг выхватил щит, висевший до этого за спиной и, прикрываясь им, принялся закрывать ворота так быстро, как возможно. Спустя пару мгновений запор из дубового бруса со стуком лёг на «клыки», намертво перекрывая вход.

Ветки захрустели тут и там, выдавая количество врагов. Теперь они не скрывались, бегая вокруг стены, в поисках слабого места, используя которое можно было бы забраться во внутренний двор. С тарахтением неведомого чудовища, накренилась сосна, рухнув между зубьев каменной стены. Всего несколько торопливых слаженных ударов понадобилось захватчикам, чтобы срубить её.

После, используя ствол, как мост, они заскочили наверх. Викинг увидел двоих, облачённых в лёгкую броню из белесой шкуры инеистого великана, прежде чем обсидиановая стрела на щепки разломала его щит.

В руках противников были луки, созданные из стали и болотной слизи, дарующей металлу особые свойства. Оружие заметно светилось в полутьме леса, скрытое до поры до времени под плотной тканью.

Нападавшие не торопились спрыгивать вниз, во внутренний двор, где оказались бы беззащитны против облачённого в железный доспех хозяина, зато стрелы летели одна за другой. Один из наконечников пробил грудную пластину, другой – наплечник.

Викинг не мог отступить к двери, тогда пришлось бы открыть спину, броситься вперёд он тоже не мог, потому всё, что ему оставалось – умирать на месте, стараясь как можно лучше запомнить лица нападавших. Густые бороды, заплетённые в косы, свисали из-под капюшонов, как щупальца осьминогов, это были старые воины, знающие своё дело.

Очередная стрела пришлась точно в горло, убив хозяина крепости.