Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Станислав Соловьев

Глава 1. Воины новой школы, обнуление

Янтарное солнце погружалось в колючую мглу Чёрнолесья. Словно хлопья света, сияли выхваченные из тьмы обрывки паутины и пуха, медленно оседая на землю. Где-то в отдалении, огоньком-ловушкой, заманивая глубже в чащу, светился чертополох, как стылая вода, наполняя всё вокруг холодом.

Сгорбленным вервольфом, притаилась в густом ельнике каменная крепость. Сложенная из каменных блоков, перетерпевшая множество сражений и штормов, казалось, она стала только крепче.

Врезалась ногами в податливую почву, где-то на глубине подхватив корни деревьев, намотала на каменные кулаки. Если бы сено могло белеть от времени, как головы старцев, форт давно стал бы седым.

Донжон слегка накренился к левой башне, пустыми глазницами уставившись в сторону моря, чьи тяжелые волны виднелись чуть поодаль, между гладких сосен. Ветер качал их туда и сюда, выжимая скрип, обдирая сучья, устлавшие всё побережье.

Одинокая карви, лёгкая ладья, болталась вниз-вверх на причале, сооружённом из цельной древесины.

С моря наступал туман, как густая метель, как молочный дым от пожарища. Одинокий воин поглядывал в ту сторону, завязывая толстый канат к бревну, вертикально вколоченному в глинистую почву побережья. Когда с работой было покончено, он спустился в ладью, принявшись разгружать трюм. Сырость множилась, наполняя воздух сначала прохладой, а затем мелкой моросью, от которой тяжелеет борода и доспехи.

На причал легла тяжелая шкура степного быка, следом за ней мешок с кусками руды, проглянувшей сквозь прорехи. Остатки солнечных лучей тут же заиграли на её поверхности чёрно-изумрудными бликами. Последним грузом был сундук с неплотной крышкой. Красное зарево щедро разлилось по мокрому причалу, отразившись в спокойных глазах викинга, придав его лицу демонический окрас.

Все ценные товары он неспешно погрузил в тележку, стоявшую здесь же, и двинулся вверх, по склону холма.

Колеса отчаянно скрипели, врезаясь в мягкий слой хвои, упряжь, состоявшая из простой веревки, переброшенной через грудь, норовила порваться в любой момент. Тропа петляла меж корней и кустарников, старых пней, оголивших сухие корневища.

Двор крепости, кое-как вымощенный камнем, встретил хозяина чёрными головёшками факелов и угрюмой тишиной. Что-то здесь было не так, нечто неуловимое витало в воздухе, как далёкий трупный запах, принесённый порывом ветра.