Криптия

– На данном этапе мне и нужна консультация человека, знакомого с чародействам по книгам и документам…. Я после объясню, почему, но уверю, вовсе не в дурных целях. Скажите, вам что-нибудь говорит имя «Скерри»?

Керавн пожал плечами.

– Подозреваю, что всякий, изучавший историю магии, о нем что-нибудь да слышал. Хотя полных сведений нет ни у кого. Скерри Отводящий Глаз считается сильнейшим чародеем довоенных лет, действовавшим на территории Союзной империи. Поскольку в метрополии магия была строго запрещена, за ним шла охота, но его ни разу не удалось поймать, поскольку он, как вы только что изволили заметить, мастерски менял свою внешность.

Никто не знает, как он в действительности выглядел. При этом источники единодушно утверждают, что он не был оборотнем. Отводил зрение смотревшим – потому его так и прозвали, наводил мороки и мнимые образы. И это считалось наименьшим из его умений. Что стало с ним, никто не знает. В послевоенных документах его имя мне не встречалось. Во время хаоса, сопутствовавшего нашествию варваров, Скерри мог легко ускользнуть из империи. И поскольку чем сильнее дар чародея, тем медленнее он стареет и дольше живет, не исключаю, что Скерри может быть жив до сих пор. Скрывается где-нибудь под чужим именем, да посмеивается над глупыми людишками… Если б у нас здесь была занимательная история для странствующих сказителей, вы бы сейчас привели неоспоримый аргумент в пользу того, что Скерри – это я. Или наоборот, я бы разоблачил в вас неуловимого мага. Но, увы, я и впрямь не знаю правды. И многое отдал бы, чтоб узнать, что стало со Скерри.

– Не стоит разбрасываться такими заявлениями. Потому что я, как истый димниец, тут же спрошу: «Много – это сколько?» Потому что способен удовлетворить ваше любопытство.

— Вот как?

– И в качестве аванса скажу: Скерри не скрывается и не посмеивается. Его исчезновение действительно связано с войной, но не том смысле, в котором вы предположили. Есть основания считать, что семьдесят лет назад, в самом начале нашествия, Скерри был убит в одной придорожной гостинице на тогдашней восточной границе.

Керавн молчал, лицо его было неподвижно. Консул понимал, что тот борется с желанием спросить: «Откуда вам это известно?» Но доктор помнил – Монграна сообщил, что сведения даны авансом. Дальнейшие разъяснения требуют платы. А Керавн еще не решил, готов ли он платить.

Создавшееся напряжение разрешилось грохотом, звоном и стуком. Причем отнюдь не в кабинете, а в приемной.