Луноликий

Дадар набрал было воздуху, но вдруг, захлопнув рот, замолчал.

«Глупости» - хотел сказать он.

Но не стал.

***

Городище стояло на той стороне реки. Паромщик лихих людей не боялся.

- Деньги вперед, - сказал он. – По монете за каждого. За того, который в мешке, тоже.

Юль обернулась на Звягло, бережно несшего большой мешок с мальцом внутри. Открыто входить в город с луноликим было бы непростительной оплошностью. Пришлось просить Со – именно просить, потому что мало ли, - посидеть некоторое время подальше от любопытных людских глаз.

- Это поросёнок, - сверля взглядом паромщика, заверил Дадар. Он достал и отсчитал серебряные кругляши. Монет было десять. Прежде, чем отдать, повторил еще раз: - Поросёнок.

Паромщик пожал плечами:

- Поросёнок так поросёнок. Прошу на борт.

Паром закачался и неуклюже пополз на тот берег. Свежий ветер бил в лицо, сверху грело солнце. Юль понравилось настолько, что когда паром стукнулся о причал, ей даже на миг стало грустно. На очень короткий миг.

На соседнем пирсе как раз разгружали речную весельную кору, при виде которой у Звягло перекосило лицо. Народ муравьями сновал от высоких черных бортов к распахнутым воротам, таща бочки, тюки, какие-то корзины и свертки.

Бревенчатая стена вздымалась в десяти шагах от реки. У ворот скучали вои при шлемах и кольчугах. Жало и Огонёк с уважением, прицокивая языками, смотрели на воевские мечи.

Сначала охнул кто-то на пирсах. Потом присвистнул какой-то моряк с коры. Головы всех без исключения смотрели куда-то вдоль реки, туда где она делала петлю.

Из-за далекого поворота полз кораблик. С первого взгляда можно было подумать, что на нем пожар – черный столб дыма валил из палубы в небо. Со второго взгляда становилось ясно, что дым идет из трубы, наподобие печной: только шире и полностью из железа. Мачт на кораблике не было, но не было и весел. Казалось, чудо-судно движется само по себе.

- Кузнецы! – зашептались на берегу.

- Давненько не показывались…

- Из гор не любят свои морды закопченные показывать, - сказал один из воев, но не очень громко.

Дадар почувствовал, как будто кто-то положил на плечи гору. В такие совпадения он не верил.

Кораблик бойко полз к городу. Несмотря на небольшие размеры, чувствовалась в нем мощь. Его даже волны не трясли, он разверзал их с несокрушимостью мифического слона, будто вовсе не замечая.