Ловчий 1.

— Нас освобождают? Почему мы удостоены такой чести?— Вот королевский указ с вашей вольной, — Элеот протянул свиток.Тион пробежал его глазами и, бережно свернув, спрятал за пазухой:— Спасибо, господин комтур, чем простые рабы заслужили такую милость со стороны королевы?Я еле сдержался чтобы не вставить свой вопрос: “Какого черта эта стерва освободила нас, если мы для не расходный материал?” Что ей на самом деле надо? Просто так даже мухи на дерьмо не садятся. А тут Огата заморочилась, целый указ издала, командующего своего направила.

Что-то здесь не так…— Я видел ваши вчерашние поединки на арене Смерти и попросил королеву об этом одолжении…— Вы? — удивился я. — А что взамен?— Ничего, — пожал плечами комтур. — Мы хотим нанять вас на королевскую службу.— В качестве кого? Недоумевал я. — Стражников? В гвардейский корпус?— Не совсем, этот разговор лучше продолжить в другом месте.— А что будет, если мы откажемся от вашего предложения? — спросил Тион. — Нас опять сделают рабами?— Нет, согласно королевскому указу вы теперь свободные граждане Опларии, и если будете соблюдать законоуложение Акрольда, вас никто не вправе арестовать. — А что если я, как свободный гражданин, — спросил я, — набью негодяю морду? Какое наказание меня ждет?Комтур приподнял брови:— Если без увечий, то штраф в десять золотых… Почему ты об этом спрашиваешь?Вместо ответа я двинул ногой под дых старшему стражнику. Тот скрючился и, задыхаясь, пытался что-то прокричать. Я хряснул кулаком по складкам его затылка. Лысый брякнулся на каменный пол, подвывая и всхлипывая. — У меня пока нет денег, но я готов устроиться к вам на службу и заплатить штраф с процентами.— Хорошо, — улыбнулся Элеот. — Следуйте за мной. На улице нас ждет повозка.***

Королевская карета с открытым верхом, запряженная четверкой холеных рысаков неспешно катила по улицам Акрольда. Утреннее солнце приветливо махало лучиком. Город больше не казался враждебным.Повсюду шнырял разношерстный люд, почтительно пропуская помпезную повозку из красного дерева, украшенную золотистым орнаментом.

Мимо проплывали особняки из красного и белого камня, лачуг и глиняных мазанок становилось все меньше — мы приближались к центру города.— Скажите, господин комтур, — я повернулся к Элеоту, — сколько человек живет в городе?— Около десяти тысяч, — ответил он. — Это самое большое поселение в Опларии, а ты откуда родом?— Простите, но я не хочу вспоминать прошлое, я еще не отошел от вашего гостеприимства… Куда мы едем?— В королевский замок.