Страж перевала. Маг

Теоретически это было возможно, несмотря на опасности, однако полноценных троп не существовало.

Имелась дорога, проложенная ещё в незапамятные времена, но она считалась самым опасным местом во всех горах. Именно поблизости от неё угнездился дракон, фактически оборвав связь двух частей материка. Тем не менее воспоминания орка подтвердили, что люди обитали именно по другую сторону. И, значит, выбора у Игоря не оставалось...

Проблемы начались сразу же, как только холмы предгорий сменили настоящие горы.

Лошади карабкались плохо, быстро уставали и к тому же берегли ноги — подковы пока держались, но ступали животные все равно очень аккуратно. Да и сам Игорь обнаружил, что такое движение с непривычки выматывает.

Путь приходилось выбирать осторожно, и как итог — за первый день удалось сделать всего километров десять, и это ещё не по прямой. Лагерь он разбил раньше обычного, когда наткнулся на подходящее пастбище. Зерна почти не осталось, требовалось дать животным попастись. В нормальных условиях лошадь большую часть времени, около шестидесяти процентов, тратит на еду.

Игорь такого позволить не мог, но без специальных кормов и при высоком темпе движения велик шанс их вообще уморить.

Следующая неделя прошла однообразно. Карабканье по склонам, поиск наиболее удобного пути и жуткая усталость при мизерном результате. Некоторое разнообразие внес баран, подставивший бок под ружейный выстрел. Бросать мясо парень не стал, потратив несколько часов на разделку туши и оставив падальщикам жалкие объедки.

И, надо признать, в этом деле память орка помогла неплохо...

Лошади, несмотря на все предосторожности, заметно сдавали. Луна захромала на заднее левое копыто, подкова где-то слетела. Обмотать ноги тряпками — все, что оставалось делать без кузнеца и инструментов. Даже чтобы снять остальные подковы, не было нужных навыков. В общем, дела шли в меру плохо. И, наткнувшись на симпатичную долину, где несколько десятков ручьев стекались в довольно крупное озеро, а вокруг рос небольшой лесок, Игорь решился остановиться на отдых.

На очень продолжительный отдых.

***

Следующий день ушел на «зачистку» местности. Прежде чем выпускать лошадей пастись, следовало убедиться, что их не съедят. Трудно предполагать что в долине диаметром километров десять встретится крупный хищник, но чем черт не шутит. А духи жить могут вообще в любом доступном воображению месте.

Лес встретил гомоном птиц.