Страж перевала. Маг

Пернатые запасы провизии на пару месяцев вперед не слишком опасались человека и взлетали, только если Игорь подходил совсем близко. На поросшем травой склоне паслись с десяток баранов, правда, куда более пугливых. В озере водилась рыба и плавали утки. Умереть с голоду здесь трудно. Хорошее место.

К концу дня ничего опасного так и не выявилось. Пяток духов, из которых четыре не имели воплощения, а один выбрал оболочкой дерево, угрозы не представляли. Без клыков, когтей и прочих атрибутов хищника только самые старые и мощные могут причинить серьезный вред.

Поэтому духи и стремятся получить сильное тело, и всячески потом его улучшают.

Очередная пещера в скале встретилась уже под самый вечер, когда внимание порядком ослабло, а мысли занимали картины предстоящего ужина. К сожалению, у неё оказался хозяин. Луч света из перстня врезался в темноту и вызвал недовольный рык хозяина. Мелькнули глаза, чешуя...

Отпрянув, Игорь отступил и засел за грудой камней сбоку от выхода. Потревоженный зверь не заставил себя ждать — из пещеры, тряся головой, вылез дракон.

Дракон имел метров пять в длину, два из которых приходились на хвост, и был ядовито-зеленого цвета. От осознания того, с кем свела судьба, в голове зазвучал траурный марш, а сердце сжалось от ужаса. Непробиваемая шкура, устойчивость к магии, огненное дыхание и змеиная жестокость. Вот так и приходит смерть...

Правильнее всего было затаиться, попытаться спрятаться и, дождавшись ночи, убежать... Но палец сам надавил на спусковой крючок, и грянул выстрел.

Дракон, издав тонкий визг, повернул шею. Игорь встал во весь рост и продолжил стрелять. Обойма кончилась в считаные секунды, после чего настал черед пистолета. Первая пуля просвистела мимо, но остальные попали, оставив на чешуе алые пятна.

Раздался сухой щелчок, но перезарядиться он не успел. Чудовище издало обиженный всхлип и рухнуло на бок. Игорь не стал рисковать выпустил пару ледяных стрел, проверяя реакцию, прежде чем успокоился и вернул себе способность соображать.

Инстинкты сожранного орка все ещё кричали, что ему конец, но разум уже начинал сомневаться[1].

«Изумрудный дракон» был маловат для знаменитого Орлинга. В легендах тот затмевал крыльями небеса, внушал ужас одним своим видом и, самое главное, не убивался никакими подручными средствами. И был чёрным. Пусть легенды хоть и давали только общие детали, а на деле дракон мог выглядеть как угодно, но вряд ли врали настолько сильно. Это...