Страж перевала. Маг

Впрочем, стены первого этажа ещё стояли, а кое-где даже сохранились участки крыши. Раньше возле крепости, вероятно, стояла ещё и деревня, но от нее не осталось вообще ничего.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что крепость не просто разрушена временем. Стены натурально оплавились, и потеки камня образовали причудливые лужи. Можно предположить, что замок погиб из-за пожара. Но что здесь должно было гореть, чтобы камень потек как вода? Единственное, что приходило в голову, — магия. Причём очень сильная. Дракон?

Разрушения хотя и производили тягостное впечатление, но не помешали устроиться на ночлег.

Ясно, что замок погиб уже очень давно, может, сотни или даже тысячи лет назад. Лишь одна из угловых башен пострадала не так сильно и сохранила второй этаж. Наверх Игорь не полез, поставил палатку внизу. Потолок не пропускал начинавшийся дождь, а единственный вход легче защищать в случае опасности. Лошади остались бродить в кольце стен, вяло щипая траву. Выглядели они даже более устало, чем обычно, и без помощи магии наверняка пали бы ещё в горах. Амулет исцелял травмы, но не мог вернуть силы или накормить зерном. И с этим ничего не поделать...

Разбив лагерь, Игорь вспомнил об осторожности и решил ещё раз осмотреть крепость. Да и инстинкты кладоискателя проснулись. Несколько часов поисков принесли лишь разочарование. Всё ценное, что не сгорело сразу и не было позже растащено мародёрами, истлело от времени. Несколько раз встречались расплавленные куски бронзы, но они намертво вплавились в камень, и выковырять их не представлялось возможным.

Да и желания не было, вполне возможно, что эти лужицы — всё, что осталось от защитников и их доспехов.

Зато старые развалины были абсолютно безопасны. Даже мыши давно их покинули. Игорь вернулся к палатке. Спать.

***

Дар-Кыгых грустил.

Мышь в его когтях жалобно пищала и слабо пыталась вырваться. Хотелось выпить беззащитную душу, но души глупых лесных обитателей не давали настоящего удовольствия. Они страдали, умирая, но не молили о пощаде и не осознавали в полной мере всего ужаса смерти.

Кот одним движением сломал жертве позвоночник и медленно выпил жизненную силу. Нет, не то. Души разумных и нейтральных духов хозяин трогать запретил.

Грызя лапку, он попытался найти выход.

В его существовании случались похожие ситуации, когда могучие маги подчиняли волю и заставляли служить себе. Но то были действительно могучие маги, прожившие сотни лет, а не это жалкое их подобие.