Страж перевала. Маг

— Кто ты путник? И что тебе нужно у нас?

Дружелюбия в лицах не наблюдалось. Тем хуже, права отказать уставшему путнику в отдыхе они не имеют! Так или иначе, внутрь он попадет.

***

Любой человек имеет некий предел терпения. Пока этот предел не достигнут, он может терпеливо сносить чужую наглость, эгоизм и тупость. Но как только окружающие переходят некую черту, душу топит злость, благоразумие отступает и приходит время грубой силы. Игорь ждал у ворот и, c тихим бешенством размышляя, кого убить первым, все-таки пытался объясниться.

Стража не производила впечатления бывалых вояк — молодежь с копьями, никого старше двадцати. Возраст-то и стал основной проблемой.

— Вы. Пустить меня. В деревня. Понимать? — Слова приходилось выбирать крайне осторожно, познания орка в людских языках поражали. Его дед в свое время ходил в набеги и успел научить внука важнейшим фразам. Довольно специфическим.

— Стой спокойно и жди, чужак. Меч не трогай, он тебе не понадобится.

Игорь понимал хорошо если одно слово из трех, но демон неплохо справлялся с переводом.

Причем, помимо значения, вкладываемого в слова, он передавал ещё и многое другое. Например, то, что парни явно решили покрасоваться и развлечься за чужой счет. Похоже, Игорь все же где-то ошибся.

— Еда, горячая вода, кузнец. Дать мне. Я у... — Игорь едва не добавил «убивать тебя быстро», но опомнился и с некоторым усилием вспомнил нужное слово — Платить.

— Где ты учился говорить чужак? У лесных орков? — улыбнулся белобрысый «стражник» и заразительно засмеялся собственному остроумию.

Понятно, к воротам подтянулись зрители.

— ...[1] Понял, урод?

Улыбки собравшихся медленно погасли. Копья вновь поднялись, показывая, что оскорбление оценили по достоинству. От демона пришла их злость и готовность убивать. Кажется, доигрался.

— Стойте! — вмешался только что подошедший крепкий мужик. — А ты следи за словами, чужак. Мы ценим законы гостеприимства, но тебя не знаем. Кто ты, откуда? Староста подойдет, решим, что с тобой делать.

Может, гостем будешь, а если разбойник какой — повесим на воротах, и все дела. Жди молча, не зли парней.

— Хорошо, — согласился Игорь, медленно приходя в себя от пережитого напряжения.

Только что он собирался жечь дома и убивать без всякой жалости. Что с ним происходит?

***

Староста Мал по прозвищу Хромой медленно вышел из дома, опираясь на массивный посох. Ногу ему повредили в бою при Грязном Ручье, когда он по молодости решил попытать воинского счастья.