Дыханье зимы

Южанин, распластавшись на большом валуне, замер, закрыл глаза, снова открыл. Впереди желтели два небольших светляка… огонька… два глаза! Желтые, со змеиным зрачком, они через каждые пару секунд то пропадали, то появлялись вновь. Словно их владелец постоянно моргал. Джалек достал фляжку из-за пазухи, сделал два больших глотка, замер. С каждой секундой мир начал проступать еще более отчетливо. Тьма рассеивалась и вскоре вовсе пропала. Теперь все стало видно как при свете дня.

Впереди, метрах в двадцати, на небольшом уступе стояло ящероподобное существо.

Ростом со среднего гнома, с головой и телом самой настоящей ящерицы, и только крысиный хвост выбивался из общей картины. Кобольд! Джалек не сомневался.

Существо, стоящее на задних лапах, в передних держало коротенькое копье с массивным наконечником. На поясе кобальда висел в простецких ножнах короткий, широкий меч. На чешуйчатом, тощем теле имелась даже броня. Примитивная, грубо сработанная из не самой качественной кожи, но все же броня!

Джалек прислушался, присмотрелся внимательнее.

Одинокий кобольд стоял тут, в кромешной тьме не просто так. За его спиной скрывался узкий неприметный лаз, ведущий в толщу камня. Видимо одна из нор этих существ! По крайней мере, оттуда доносился едва слышный шум и какая-то возня.

«Интересно, они там наружу выбираются, или уходят под гору? – подумал Джалек».

Тем временем шум все нарастал. Одинокий кобольд оживился, заходил туда и обратно по небольшому уступу. Видимо имитировал бурную деятельность часового.

Южанин вовсе притих, распластавшись на валуне. Сомнения закрались в мысли Джалека. Однозначно это кобольды окружали отряд егерей. Если взять во внимание, что эти существа вполне разумны и, в тоже время, дики и очень воинственны, то дело очень плохо.

Также бесшумно Джалек сполз с камня и заспешил обратно к своему отряду. Необходимо все рассказать… предупредить… предотвратить… Только бы успеть! Он помчался быстрее ветра.

Еще до восхода солнца южанин нашел свой отряд. Егеря спали укрывшись среди камней.

Однако двое часовых все же бодрствовали. Джалек направился к ближайшему.

- Джалек, ты?! – вскинулся егерь.

- Да, - бросил южанин. – Буди сержанта.

- Но время-то, солнце даже еще не встало, - возразил часовой.

- Буди сержанта! – прорычал Джалек.

Егерь кивнул и бросился к Пайку. Сержант, разбуженный так не вовремя, разразился трактирной бранью, оттолкнул часового и лег обратно.

- Сержант Пайк, Джалек вернулся, - настаивал егерь.