Дыханье зимы

Да спроси любого егеря в нашем отряде!

- Ты хочешь, чтобы я спросил?! Хочешь?

Джалек кивнул.

- Ладно, будет тебе совет! – сержант резко поднялся и лично принялся будить егерей. Джалек обреченно повесил голову.

Когда остальные егеря отошли ото сна и собрались около костра, Джалек пересказал им все то же, что до этого озвучил Сержанту. Воины озадаченно молчали, никто не торопился высказаться. Тогда южанин предложил:

- Я предлагаю отступить, вернуться в безымянный аванпост.

Сержант Пайк цыкнул зубом и завел свою страую песню о том, что необходимо идти дальше.

Поднялся спор, хотя и односторонний. Все егеря поддержали предложение Джалека. Многие аргументировали тем, что их осталось слишком мало. Всего десять человек вместе с сержантом.

- Наши лошади устали и замерзли, да и мы сами вымотаны морозами и ветрами, - рассуждал Пекарь. – Что если мы и, правда, попадем в засаду? Не в предгорьях, там у самой Последней Твердыни? Что если нас всех перебьют? Какой тогда в этой разведке толк?

- Никакого, - подтвердил Эд.

– Хотя, мы ведь отправили Алаэна в Нортмарк с посланием.

- Хм… - почесал бороду егерь из другого отряда. – А что, если Алаэн не доберется, погибнет как Санни? Мы ведь не знаем, что его ждет в пути. И тогда точно никто не узнает о вторжении на север.

- Дело говоришь! – поддержал сослуживца Пекарь. – Слишком велики риски… Я до сих пор удивляюсь, как Алаэн на такое пошел.

- Раз пошел, значит был в себе уверен, - сказал Джалек. – Чувствовал, что сможет.

- Да, бывает такое. Прямо всем нутром чуешь, что время подходящее, - подтвердил Эд.

- Мы сейчас, по-моему, не это обсуждаем! – рявкнул сержант. – Мы разговариваем о нашем дальнейшем маршруте. И я думаю, что пока эта земля наша, пока принадлежит королю, мы должны смело идти вперед. Никто нам не помешает?

- Ха! – с усмешкой выдохнул Джалек. – Сержант, ты видишь здесь короля? Он прямо тут? Ходит и защищает свою землю? То-то и оно! А потенциальных врагов я видел своими глазами, да и словам Вингута верю. По крайней мере, больше чем королю.

- Король? – протянул Пайк. – Нет, конечно его здесь нет. Но! Здесь мы, королевские егеря, и мы проводники его воли здесь, в этих землях… Или ты забыл устав?

Джалек ничего не ответил. Он, молча, прожигал взглядом сержанта.

- И, все-таки, я считаю, что нам нужно отступить к безымянному аванпосту, - сказал Пекарь. – Хотя бы на время. А там, может, и подкрепление подойдет.

- Если Алаэн до наших доберется, - буркнул кто-то из егерей. Пекарь согласно кивнул.