Дыханье зимы

Каждый раз, когда преследователи оказывались в опасной близости, они, внезапно, терялись, сбивались со следа, начинали спорить, отводили глаза от того места, где прятался парень. Собаки непременно теряли нюх, тянули своих хозяев в другую сторону. Дин же в итоге оставался в своем временном убежище.

В последнюю неделю стало спокойнее. Облавы проводились реже, стражников на улицах поубавилось, а демонолог и вовсе не появлялся. И только тайные дознаватели не желали успокаиваться. Они перевернули вверх дном всю фабрику, таскали на допросы рабочих и даже мастера.

Дин слышал об этом от прохожих и от торговцев на рынке, у которых воровал еду. Воровал… Да, он воровал.

Парень, уже проваливаясь в сон, дернулся всем телом, всхлипнул. Однако усталость брала свое, и вскоре Дин уснул. Вот только сном это назвать нельзя. Мутная пелена окутала сознание, перед глазами мелькали смазанные образы, сполохи жуткого света, зловонные болота, мрачные просторы. Пологая, вросшая в землю лестница в степи, тянущаяся до самого горизонта.

И узкий темный лаз, ведущий под толщу гор…

Дин проснулся от жуткого крика. Своего собственного. Тяжелое дыханье с болезненным свистом вырывалось из легких, все тело мокрое от пота. Парень нахмурился, скривился. Он снова был жив. Не промок под ледяным дождем, льющим со вчерашнего вечера. Не замерз на холоде, хотя на улице как-никак была зима, пусть и мягкая, южная. Не был убит никем из местных отбросов, не был съеден вечно голодными бродячими псами… Он снова был жив… Цел и не вредим, будто бы и не было ночи под открытым небом.

Словно все это время он спал в своей уютной постели… в комнате… в доме. Под защитой. Вот только ничего из этого не являлось правдой. Истина была одна – магия хранила Дина. Хранила от того, что могло ему навредить.

Парень захлопал ртом как выброшенная на берег безмозглая рыбина. Он хотел закричать, но не смог, хотел заплакать – не вышло. Только похрустывал уголек глубоко в груди.

«Когда ты уже рассыплешься в труху?! Перестань, хватит! – мысленно вопил парень».

Дин Бэйл устало поднялся со дна каменного лотка, который служил когда-то желобом для сточных вод. Огляделся и с равнодушным вздохом покинул временное убежище. Он перелез через кучу мусора, угодил рукой во что-то жидкое. Запахло разлагающимся трупом. Дин равнодушно вытер ладонь о свою воняющую куртку. Зашагал по пустырю.

Над Транголом поднималось новое утро. Очередное хмурое утро.