Рыцари Ложного королевства

Пожалуй, наибольшее опасение Жене внушал парень по имени Чаша, вооруженный здоровенной секирой в человеческий рост, причем он нес ее очень легко, словно ее вес ничего из себя не представлял. Змееносец искренне надеялся, что ему в пару поставят кого-нибудь медленного с тяжелым оружием, где Женя, несомненно, сумеет выиграть за счет скорости и ловкости. Кого угодно, но не Чашу.

Наконец, на Ящерице – девушке с кавалерийской саблей – список был окончен. Распорядитель помолчал и вновь объявил:

— Рыцари! Вы вознеслись из хаоса Ложного Королевства, прошли испытание Ужасом и тем самым очистили себя от сущности нигредо.

Но Делание нельзя останавливать на второй стадии. Каждому из вас предназначено шесть противников. Победите их всех, чтобы получить высочайшую награду из рук самого Благодетеля! – широким жестом тощий указал на человека в белом. – Первый бой для вас пройдет завтра, а для нас – через несколько мгновений. Да начнется Делание!

С этими словами Распорядителя Женя ощутил огненное прикосновение к плечу, и на мгновение красные фонари арены померкли.

Часть III

Женя открыл глаза.

Он оказался у себя дома, сидящим на диване. Около минуты парень смотрел в никуда, пытаясь осознать то, что только что видел. Это был сон? Или вообще что?..

Первым делом Женя вытащил из кармана джинсов телефон, чтобы посмотреть на часы – половина девятого вечера. Куда-то пропал целый день. Женя встал и прошелся по комнате, ходьба всегда помогала ему приводить мысли в порядок. Вот только теперь что-то не выходило.

«Пожалуй, стоит поискать какие-либо доказательства произошедшего, – думал Женя, ероша себе волосы. – Что со мной случилось прямо вот из ряда вон?»

Ответ пришел незамедлительно, и Женя просто опустил голову на грудь. На его черно-красной футболке не было ни единого шва, которые там ему оставлял механический Житель. После краткого осмотра рюкзака оказалось, что и контейнер с пюре остался цел. Более того, бутыль с водой тоже была нетронута. Возможно, это объясняло, куда пропали двести рублей из кошелька.

Женя поставил бутыль на пол, а сам рухнул на диван.

«Что мы имеем? Футболка цела, как и пюрешка. Но я совершенно не помню событий сегодняшнего дня, кроме произошедших в этом Истинном Королевстве. Но чем-то же я точно занимался. Сейчас просто Владу позвоню и все выясню.»

Пара нажатий на теплый экран смартфона – и сигнал летит через ночной город. Влад ответил почти сразу же.

— Ага, чего звонишь, гений?

— Продолжаем утренние странности.