Место, где земля закругляется.2

Под предлогом, что запасы кончаются, и пока ещё снарядят новый Корабль Возмездия…

Секретарь налёг на ключ – замок был старый, предыдущий хранитель им почти не пользовался, полагаясь на силу заклинаний.

Услышал шорох за спиной, торопливый шёпот. Обернулся.

- Вы что тут де…

Блеснуло лезвие. Между рёбер с хрустом вошло что-то холодное и безжалостное. Сквозь вспышку невыносимой боли бакалавр услышал:

- Ты чего?! Убивать не договаривались!

- Заткнись, кретин. Он нас узнал! Всё равно магия сдохла, факультет накрылся… Хоть деньжат на дорогу поднимем.

- А я хотел в магистратуру идти, - простонал один из убийц. – Теперь всё…

- Кончай ныть, хватай свитки!

Больше секретарь не слышал уже ничего.

***

Деньги перешли из рук в руки. Счастливый покупатель – явный барыга - скрылся во тьме. Его охранник, здоровенный детина, сверкнул единственным глазом на студентов, поглаживая рукоять короткого меча. Но всё же развернулся и ушёл за хозяином, решив, что с почти-магами связываться не стоит.

Бывший студент, а ныне свободный торговец и маг-недоучка взвесил на ладони упругий мешочек. Второй студент, тяжко вздохнув, сунул свой мешочек за пазуху, туже затянул пояс. Вытянул из рукава и развернул свиток.

- Эй, ты чего, говно ящера?! – взвизгнул его подельник. – Сказано было – продать всё!

- Сам говно, - огрызнулся студент. – Если нас найдут, кишки выпустят. Мне внешность сменить надо. Вот, глянь, свиточек – самый ценный в кладовке.

- Магия не работает! – прошипел подельник. – Лучше бы деньги взяли…

- Жизнь дороже денег, - с этими словами студент разорвал бумажку.

Внезапный порыв ветра взметнул пыль, пробарабанил камешками по стене борделя, на задах которого происходила сделка.

Подельник взвизгнул. Вытаращил глаза, открывая и закрывая рот, как рыба.

Тело студента, лучшего дружка и товарища по разным проделкам, корёжило и крутило, как будто его мяли невидимые огромные руки.

Вот лицо смялось по бокам, вытянулось и удлинилось, превратившись в рыло с длинным носом и торчащими зубами. Зубы всё вытягивались и искривлялись, а вместе с ними вытягивались руки бывшего студента. Грудь же разрослась и стала похожа на бочку с выпуклыми рёбрами. Скоро странное существо упало на передние конечности, заскребло землю когтями искривлённых пальцев. Бочкообразная грудь вздулась, вытянутая челюсть изрыгнула заунывный вой.