Хранители забытых королевств. Истинный путь

Казалось, что отвратительное лицо из тончайшей кожи вручную натянули на череп, чтобы отразить каждый его изгиб. В покрасневших белках глаз дико крутились бешеные зрачки. Нос походил на кошачий, такой же длинный и сплюснутый, с черными ямами ноздрей. Волосы у твари отсутствовали, лишь голая черепушка с коркой засохшей крови. Но самое ужасное – челюсть. Огромная, вытянутая вперед, с большими треугольными зубами, которые безостановочно бились друг об друга. Тварь будто бы не переставала что-то жевать.

Руки и ноги гулей отличались между собой толщиной и размером.

Словно какой-то ребенок приделал к кукле конечности от разных игрушек. У одной твари не было нескольких пальцев, у другой стопа была вывернута в обратную сторону, третья имела странные костяные наросты на предплечьях. Создавалось ощущение, что эти создания не раз сталкивались с сопротивлением. Но если они сейчас здесь, значит их обидчикам не удалось спастись от страшной судьбы.

Медленно проскользнув в зал таверны, чудовища замерли, уставившись на добычу.

На несколько секунд повисла тишина, прерываемая лишь звуками неустанных челюстей. Гости оцепенели от ужаса и не сразу сбросили невидимые оковы. Прошло несколько мгновений, прежде чем самая малодушная, куртизанка, тонко вскрикнула и бросилась в противоположный от тварей угол.

Там как раз располагалась лестница на второй этаж. Обезумевшая жертва рванула к ней и прыжками преодолела весь путь наверх. Следом поспешили и остальные перепуганные путники, на ходу выплевывая ругательства и мольбы к хранителям.

Осталось лишь небольшая кучка людей, что смогла сохранить рассудок в этой ситуации. Среди них был и булочник, который держал под руку дрожащего портного.

– Бесполезно это всё, – прохрипел тучный мужчина, от его глубокого жизнерадостного голоса не осталось и следа. – Ночь – это их царство. Куда бы не побежали, везде достанут. Братцы, давайте не будем им давать лишних развлечений…

Последняя мысль показалось булочнику очень удачной, и он удовлетворенно хрюкнул, потянувшись рукой к ближайшей кружке.

Элай вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за пояс и резко потащил в сторону кухни. Дядя среагировал быстро и действовал, как всегда, решительно и спокойно. У входа в кухню стояла примерзшая к полу тётя, пребывающая в состоянии полуобморока. Эта полная женщина держалась на ногах только благодаря врожденному упрямству, которое не позволяло ей предаться общей слабости.