Шаг первый

Неужели ты правда хочешь окончить своё существование здесь? Молчи. Я вижу этот сумасшедший блеск в твоих глазах, я чувствую твоё отчаяние.

— Что тебе надо, Завоеватель? – прошипела женщина и сделала острожный шаг назад.

— Леди, я ведь хотел вас оставить в живых. И прекрати это позорное отступление, тебе оно не к лицу. А если сделаешь глупость, то вожак моих алых гончих просто убьёт вас всех. - такой издевательский тон.

— Что. Тебе. Нужно? – разделяя слова, вновь повторила Мариста.

— Давай заключим сделку? Я отпускаю твою любимую сестру, Рейкону, забираю Дорсена и тебя.

И мы все вместе отправляемся в мой замок, где предателя ждёт заслуженное наказание, а тебя… - он на секунду задумался, а потом удовлетворённо хмыкнул своим мыслям и продолжил. – А тебя заслуженная награда.

— Какая ещё награда? Что ты мне голову морочишь?

Весь разговор вожак стоял с каменным лицом, на котором не читалось ни единой эмоции. И стоял он словно изваяние, лишь шевелил губами в такт словам своего господина

— Род Лагора ведь очень далёк от центральной ветви? У вас есть хотя бы жалкое поместье где-нибудь под столицей клана?

Мариста молчала, упорно вглядываясь в алые глаза седовласого мужчины.

— Леди, разве это столь невыгодные условия? Я готов подарить тебе место в одной из наиболее близких ветвей клана, готов подарить даже какой-нибудь город в твоё подчинение. Земли клана Дарг обширны и мне принадлежит не одно государство, и даже не десяток. Ты же видишь, что война почти закончилась.

Не лучше ли быть на стороне победителя, Мариста?

Где-то позади отчаянно закивала Рейкона, готовая сдаться хоть сейчас. Но решение оставалось не за ней. И не она была нужна лорду Неорну.

— Ты предлагаешь мне предать мой клан и переметнуться на твою сторону? – девушка усилием воли подавила желание плюнуть в лицо вожаку.

— Твой клан практически разбит. Неужели ты думаешь, что я его не уничтожу до конца, когда выиграю эту войну?

— Уничтожишь? Уничтожишь моих братьев, сестёр, родных? Уничтожишь моих друзей и того, кому я клялась в верности!? Только через мой труп! – не сдерживая отчаянной злости, выдохнула Мариста.

— Мариста, ты же не глупа. Ты не можешь не понимать, чем всё закончится. Что здесь, что в Янтарном мире вообще. А я не только подарю тебе жизнь, но ещё и положение в обществе, признание и моё расположение. Для тебя этого мало? Хорошо. Я готов отпустить живыми и не преследовать ни твою сестру, ни предателя.