Шаг первый

— Видишь там в траве за границей стрела? Когда мы тут собрались, она вонзилась в землю недалеко от нас.

— Это точно предупреждение! Финдер прав.

Я театрально закатила глаза и направилась в сторону эльфийского леса, дабы вытащить стрелу из земли и поближе её рассмотреть.

— Ты куда, ненормальная? – окликнул меня кто-то. Но я не обратила внимания. Подошла к стреле, с трудом вытащила её из земли, в которую она вонзилась почти наполовину, и вернулась к нашим. От меня шарахнулись, как от прокажённой.

— Рейкона, ты с ума сошла? – поинтересовался Финдер.

Что такого в какой-то стреле? Она же уже не в луке, так чего её бояться? Выстрелят прямо в меня? Вряд ли, я ещё ничего не сделала.

Я молча протянула ему стрелу. Мальчик попятился и замотал головой, мол, не возьму эту гадость. Кто-то покрутил пальцем у виска. Элика молча стояла у дерева и осуждающе на меня смотрела. Ей ли не знать, что сейчас её слова абсолютно бесполезны. Ну не верила я, что эльфы действительно нападут на нас. Они, конечно, хмыри ещё те, но не настолько.

А веря книжкам сестры, ушастики ещё и благородные и добрые. Старушку через тракт переведут, котёнка с дерева спасут.

Компания начала обмениваться шепотками, внимательно наблюдая за мной. Я стояла и рассматривала стрелу, которую Финдер так и не удосужился взять. Ничего особенного. Красивое пушистое зелёное оперение, древко выкрашено в такой же зелёный, наконечник с четырьмя гранями, матовый, зелёный. В общем, такую стрелу в лесу не сразу различишь, если летит в тебя.

Но какой-то необычной она не выглядела. Стрела как стрела. Я могу завтра таких десяток настрогать.

Гул в толпе начал нарастать, переходя в новый оживлённый спор. Серовласый Гонсало подошёл, грубо выдернул у меня из рук стрелу, проигнорировав возмущённое «эй!», и сам принялся её рассматривать. На меня внимания больше не обращали. Вот же заносчивый кретин. Правильно Финдер его недолюбливает. Типичный потомочек фолларов, подгорных эльфов.

Ну и ладно, ну и не надо. Не очень-то и хотелось.

Ко мне подошёл Жеронимо – невысокий, плотный мальчишка со слегка мутноватым взглядом серых глаз. Он воровато оглянулся на занятых исследованием стрелы парней и за локоть отвёл меня в сторону.

— Рейко, ты собираешься уходить? – почти шёпотом спросил он.

— Эм… Не поняла…

— Говорят, что ты решила идти в МБИТ. – пояснил мне Жеронимо.

— И ты только узнал? – хмуро уточнила я.

— Я недавно вернулся из Ветóна. Мы с родителями отдыхали там на каникулах.

— Я знаю.