Временщик 3

Правда, торчали те из самой земли. И из них шел дым. Рис дернула  меня за рукав, потому что парочка Стражей уж слишком красноречиво рассматривала меня. Мы прошли в дверь башни и оказались на большой площадке на краю винтовой лестницы.

— Троуг, давай ты вперед, а мы за тобой, — предложила Рис. — Тут, конечно, нечего опасаться, но береженого бог бережет.

— Да легко, — быстро согласился Троуг — то ли хотел выслужиться перед девушкой, то ли ему польстило, что корла считают ударной силой.

Света, кстати, хватало. Нет, были и плохо освещенные места, но не много. Шарики-бра на постаментах, похожие на пластиковые кругляши из какого-нибудь строительного магазина, со своей ролью справились. Да и сама лестница оказалась достаточно широкой, чтобы здесь могли разойтись несколько существ.

— Крайн — город-государство, — стала рассказывать Рис, идущая рядом, — весьма сильное, чтобы открыто плевать на предложения или ультиматумы крылатых и перепончатокрылых.

Но для нас это не совсем плюс. Нынешний правитель — впрочем, как и предыдущий — не очень жалует Игроков. Мол, от нас все беды. И отношения между городом и общиной немного напряженные. Раньше на месте ферм были торговые кварталы, но их снесли и построили эти вонючие скотобазы. Мол, кушайте, не обляпайтесь. Взамен Игроки перестали пускать обывателей в общину.

— А раньше пускали?

— Да. Ты же помнишь, что Пургатор — один из немногих открытых миров, где знают правду об Ищущих.

Соответственно, им не запрещен проход в саму общину. Это в другие миры не пускают. Зато обыватели-перги могут покупать любой товар, была бы пыль. И вот этого крайнцы теперь лишены. Видел двоих на входе?

— Таких трудно не заметить.

— Убьют любого обывателя, кто попробует проникнуть сюда.

— Они служат правителю?

— Здесь не один правитель. Шесть торговцев, которые входят в Совет и по очереди управляют общиной. Собирают процент со всех сделок, реализуемых в общине, на эти деньги держат стражу.

Лет двести назад пытались наладить здесь небольшое производство оружия, но им быстро показали их истинное место. А те, кто выжил, поняли, что не надо заниматься не своим делом.

— Почему?

— Понимаешь, промышленное производство оружия давно распределено между центральными мирами. Кто-то специализируется на высоких технологиях, кто-то — на искусных зачарованных мечах. Но входа в этот бизнес нет.