Мистикс. Повелитель тьмы.

С виду замок всегда казался Ламберту небольшим, но очутившись внутри, он увидел бесконечно длинные коридоры и высоченные потолки.

Аилиша спокойно и молча шла вперед. Ламберт следовал за ней и попутно рассматривал картины, что висели на серых стенах.

Пайпер и Эш недоверчиво осматривались по сторонам. Им явно было не по себе, будто такая роскошь казалась им чем-то сверхъестественным. Интересно знать, какие апартаменты в Шэрифорде считаются нормой.

Размеры полотен были под стать самому замку. Вдоль всего коридора гостей сопровождали изображения пейзажей и натюрморты в красивых и дорогих золотых рамах.

Но войдя в тронный зал, они увидели, что с мрачных стен на них смотрит королевская семья.

Глаза короля Хьюго внушали Ламберту надежду на счастливую жизнь, но в тот же миг грезы осыпались в пыль, ведь, если это правда, его не было в живых. Уже не было. Слева и справа от портрета короля висели портреты двух мальчиков. Оба темноволосые, с серьезным взглядом, будто они с младенчества знали, что такое тяжесть жизни.

Они ни в чем не уступали друг другу, внешнее сходство между ними было невозможно не заметить. Они выглядели как близнецы. В глубоких голубых глазах прослеживалась явная отцовская черта.

В тронном зале оказалось пусто. От него расходились коридоры, в которых будто поселилась сама ночь — так было темно.

С западной стороны послышались шаги. В темноте стен виднелось оранжевое свечение — кто-то шел со свечой в руке. Некоторое время спустя к ним вышел старик.

Он двигался не спеша, маленькими шагами, волоча за собой длинную белоснежную бороду. Его одежда, больше похожая на большие лоскуты ткани, имела тот же цвет. Ламберт смотрел на приближавшегося к ним человека и даже успел усмехнуться. Он знал, что это и есть Дрейк. Своего мнения Ламберт не поменял — для правителя у старика был слишком болезненный вид.

Дрейк остановился. Оглядел присутствующих и прокашлялся.

— Приветствую вас, — хрипло заговорил он, затем обратился к Аилише. — Чем обязан?

— Дрейк, Хранитель здесь, — отчиталась Аилиша и кивнула в сторону компании, которую привела с собой.

Услышав наконец имя подошедшего человека, Ламберт решил задержать на нем изучающий взгляд. Его чувства смешались. Теперь старик вызывал у Ламберта жалость и одновременно недоверие.

— Хранитель? — взволнованно спросил старик и его рука, сжимавшая свечу, на мгновенье дрогнула.

— Да.

Дрейк замер на несколько секунд, будто пытался что-то сообразить.