Темный Путь. Книга 1. Путь беглеца

Побросав вилы и косы, крестьяне принялись обнимать друг друга, поздравляя с избавлением от страшной угрозы, рядом с которой приходилось жить поколение за поколением. После этого они практически набросились на своих избавителей и на руках понесли их в деревню.

Радостные жители устроили настоящий праздник.

На главную (и единственную) площадь вынесли несколько столов, состыковав их в один большой, накрыли белоснежными скатертями, развели огромный костер. Женщины метали на стол еду, будто бы соревнуясь кто интереснее использует небогатый ассортимент продуктов и сварганит лучшее угощение.

Мужчины прирезали хряка и теперь насаживали его на гигантский вертел. Самые умелые играли на музыкальных инструментах. Повсюду носилась детвора, которую освободили от обычных обязанностей.

Почетных гостей усадили во главе стола и попросили подождать пока закончат с приготовлениями. А пока перед ними поставили кувшин браги и корзинку с местными фруктами.

– Кфхан всемогущий, да ты дипломат! – восхищался Малеммил, за обе щеки уплетая сочную грушу и запивая ее хмельным напитком.

– Я прям поражаюсь твоему хладнокровию. На твоем месте я бы уже сто раз не выдержал и объяснялся бы с ними доходичиво.

– И был бы убит. Что, собственно, чуть и не случилось из-за чьего-то длинного языка.

– Ну все, все. – поднял руки Малем, изображая, что сдается. – Отныне все переговоры на тебе.

– Дядя. – маленькая девочка лет пяти подергала Ника за штанину, привлекая внимание.

– А там правда жили чудовища?

Рядом с героями стояли семеро детей, убегавших сегодня из орешника. Малышка оказалась самой младшей из всех. Остальным было примерно от семи до одиннадцати. Чуть поодаль держалась остальная ребятня, живущая в деревне. Но всех их объединяло одно – широко распахнутые, полные любопытства глаза, которыми они жадно рассматривали гостей.

Никаниэль молча кивнул.

– Я же говорила! – высокая девочка с косичками отвесила подзатыльник, стоявшему рядом парню.

– А ты: «Да они давно вымерли», «Это все сказки», «Испытание храбрости». Сейчас глодали бы наши косточки!

– А они страшные были? – спросил другой мальчик.

Беглый принц снова кивнул.

– А как вы их победили? – тут же поинтересовался еще один.

Тут, не сдержавшись, в разговор ворвался Малем.

– Они наступали на нас со всех сторон! Бежать было некуда! Они такие «У-у-у-у», а мы такие «А-а-а-а». – принялся в красках рассказывать эльф.