Темный Путь. Книга 1. Путь беглеца

– Я боролся, как волк! Скелеты и зомби разлетались во все стороны, и никто не мог до меня добраться! Ник тоже не отставал…

Дети застыли в восхищении. Затаив дыхание, они жадно ловили каждое слово. Глаза их горели огнем, и они ярко представляли все, что описывал Малем.

– … мы положили уже, наверное, целую сотню! Я, конечно, больше. Но силы начали покидать нас, а чудовища все прибывали! И тут я крикнул «Никанор! Вали вон ту страшилу! Она главная!» И тут мой друг, разбежавшись, в прыжке снес монстряке голову! И все остальные уродцы тут же расплакались и полопались, как пузыри из носа.

А еще главное чудовище перед смертью успело поранить моего друга. Хотите посмотреть?

– Хотим! Хотим! – загомонили дети, дружной толпой окружив эльфов.

– Вот! – Малем поднял наверх забинтованную руку Ника с такой гордостью, будто это его самого ранили.

– Ух ты-ы! – восхищенным шепотом пронеслось по рядам.

– В общем, теперь можете смело ходить в лес и ничего не бояться! – закончил свою историю Малеммил.

Не сговариваясь, дети бросились обнимать героев.

Они налетели как саранча на кукурузу, и Никаниэль вновь растерялся, как тогда с внуком сапожника. Он бросил взгляд на Малема – тот весело смеялся и гладил ребятню по головам. Тогда и принц тоже погладил нескольких.

– А ты ловко обращаешься с детьми. – замаскировав таким образом вопрос, сообщил Ник другу, когда малышня, радостно гомоня, убежала играть в монстров и воинов.

– Что? – не понял Малеммил. – А чего с ними обращаться? Они смешные, с ними весело.

Я люблю детей. Знаешь, у них такой чистый взгляд, будто смотришь прямо в небо, а там ни облачка. Будто… А, ладно.

Он махнул рукой и налил себе еще выпивки, а Никаниэль увидел его с абсолютно новой стороны.

Глава 58

По окончании приготовлений, столы буквально ломились от всевозможных яств. Их даже пришлось ставить вторым этажом, потому что иначе места для тарелок, блюд, мисок и разнообразных подносов уже не хватало.

Жители деревни расселись по лавкам, и слово взяла все та же решительная женщина, оказавшаяся старостой по имени Инга.

Она встала со своего места около Никаниэля и, подняв вверх кружку с вином, призвала народ к тишине.

– Друзья! Сегодня, наконец, у меня радостные вести! – начала она торжественным тоном. – Много лет наша деревня жила в страхе перед проклятым лесом. Мы боялись выходить из дома по ночам, не отпускали от себя детей. Нам даже приходилось в объезд добираться до Гисты, тратя лишнюю неделю на дорогу.