Мир в огне

И заканчивалось всё одинаково – возвращались обратно к нему и безропотно платили за работу двойную цену. Так что плотник всё равно пошёл вслед за актёрами со своим инструментом. Да так и остался стоять возле фургона разинув рот. Встретить в здешнем захолустье, а уж тем более среди бродячих актёров, столь виртуозного мастера по дереву было очень удивительно. Ислуин же, закончив работу, покровительственно похлопал плотника по плечу и пошёл к местному ткачу, на сэкономленные деньги купить ткани на заплаты и краску.

Из деревни фургон уезжал, спрятав полученные за долгую жизнь шрамы и раны.

И получилось всё так красиво, что никто не жаловался на запах краски, который держался ещё несколько дней. Настроение было радостное, вдруг показалось, что все неприятности остались позади. Если раньше останавливались даже на хуторах, надеясь хоть что-то заработать, то в этот раз первое представление новым составом решили дать в каком-нибудь крупном селе.

Первым ещё издали показался холм, где застыл небольшой замок местного барона.

Словно начерченные тушью по зелёному листу травяных склонов поднимались чёрные каменные стены, и алела черепицей главная башня. Но туда хуглары не собирались, с дворянами мороки много, а прибыли, как правило, на ломаный медяк. На перекрёстке одна дорога уходила к подъёмному мосту, у которого две крестьянки с корзинами о чём-то спорили со стражником. Вторая дорога огибала холм и бежала туда, где у самого подножия раскинулась деревня. На краю беспорядочно и тесно стояли хижины и хозяйственные постройки самых бедных, дома у таких были невелики и выглядели неказисто, крыты соломенными кровлями. Половина жилища вообще отведена для скотины, вместе с сараем для сена и житницей для зерна. Но бедных домишек было немного, по большей части в деревне стояли добротные большие дома. Не полуземлянки с глиняным полом – белёные мазанки на фундаменте, с просторными дворами и крепкими оградами. Деревня была не просто зажиточной, в ней даже жил настоящий лицензированный маг. Пусть слабенький, на щите, который гордо высился возле самого богатого дома деревни, под гербом Гильдии была намалёвана всего-то шестёрка, самый низкий ранг. Но для здешних захолустных мест даже это считалось запредельным уровнем чародейского искусства.

Мимо лип, отделявших деревенскую дорогу от полей, фургон подъехал к деревне и встал на краю большого луга. Стаф сразу же поставил рядом с фургоном шест с привязанными лентами, мол, вечером будем давать представление.