Мир в огне

И сразу же на въезде в город случилась неприятность. Когда медленно сдвигающаяся очередь телег донесла фургон до ворот, молоденький стражник отказался его пропускать. Показал на размалёванный тент, с криком:

– Проваливайте, запрещено таким выступать, – он грубо оттолкнул Фера, который подошёл заплатить въездную пошлину. К старику на помощь поспешили Дав и Ислуин, но и их красноречие пропало впустую, паренёк упёрся: – Знаю я вашего брата. Жульё, правду люди говорят. Вам только проехать – так на базар не торговать пойдёте, а того, закон нарушать.

Все приуныли. За один день закупиться всем необходимым вряд ли удастся, а гостиницы снаружи городской стены дерут втридорога. Ночевать же в чистом поле попросту опасно, не деревенские места, легко можно нарваться на грабителей.

На шум вышел старший караула. Парень-стражник было кинулся к нему за поддержкой, но мужик отмахнулся от сопляка. Потом внимательно посмотрел на хугларов и вдруг поманил к себе Ислуина. Мол, разговор есть.

Когда оба отошли чуть в сторону, прозвучал вопрос:

– Где тебя так? Не при Раппахе, случаем?

– Нет, восточнее, на границе.

– А среди них-то как оказался?

– Как зацепило, не захотел при отряде калекой доживать. Или бобылем оставаться да вот таких же, – магистр махнул рукой в сторону паренька, – недотёп натаскивать. А тут… женщина у меня была, а теперь вот дочь растёт. По мне – так куда счастливее судьба.

– Добро. За своих ручаешься?

– Ручаюсь. Законы все знают, и что не вступившим в гильдию выступать внутри стен запрещено – помнят.

– Добро. Эй! – крикнул старший стражник помощнику. – Пропускай!

Ислуин благодарственно кивнул и поспешил к фургону. Остальные в здешних краях уже бывали, потому гостиницу выбирать не пришлось. Всё равно ехали до постоялого двора почти час – город насчитывал долгую историю, и, в отличие от собратьев помоложе, мог похвастаться запутанным клубком извилистых улиц и постоянными заторами. По дороге до гостиницы Ислуин размышлял: не зря, когда они придумывали легенду, Лейтис, настаивала на образе ветерана или бывшего дружинника.

А вот Ислуин, как чужак, про такое уважительное отношение к старым воинам даже не задумался… Зато теперь обязательно надо запомнить и учесть на будущее, когда начнутся переговоры между Империей и ханжарами.

На постоялом дворе, едва договорились с хозяином о постое и разгрузились, все собрались на совет-совещание в одной из комнат.