Забытые: Тени на снегу

По полу валялись выбитые корнями камни старой кладки – там, где укрепляли стены или потолок, где делали ниши для «быстрых» запасов пропитания или перекрывали дорогу мелким водяным жилам.

Это уже давно не спасительный путь. Это могильник. Я даже подумала, не вернуться ли и не прошмыгнуть ли со двора невидимкой, но с сожалением от этой мысли отказалась, вспомнив неприступные двери и небольшие закрытые окна. В последние не пролезь, а первые непонятно когда откроются. А, судя по состоянию «спасительного» подземелья, выход отсюда может быть перекрыт так, что без чар и грохота не взломать.

Если он вообще сохранился, в чём я с каждым следующим шагом сомневалась.

Ладно, не выйдет – вернусь и попробую дождаться своего невидимкой.

До входа в дом мы добрались быстро: сотня шагов по «бездорожью» – развилка – более ухоженный проход без обилия корней и обрушений – ещё сотня шагов – и длинная лестница наверх. Потрескавшиеся каменные ступени, сырые и грязные, уводили в такую черноту, что я скатала из искр шарик и кинула его вперёд.

И лишь тогда поняла, что лестница – это своеобразный и очень длинный коридор. Ступени – низкие, и они то наверх стремились, то обрывались короткой площадкой, чтобы сначала увести вниз, а потом опять поманить к выходу из подземелья.

Вёртка то опережала меня, то возвращалась, сообщая, что опасности нет. И чужих чар – тоже. И почему-то это беспокоило. Мне казалось, они должны быть, если староста замешан в неприятной истории. А их не было. Вообще.

Даже охранных, обережных – согревающих дом и защищающих людей от происков духов изломов. И чем ближе я подходила к дому, тем больше отсутствие чар не просто беспокоило – нервировало и дёргало. Ибо чары есть даже на самых простых и бедных деревенских домах.

Может, староста ни во что не вмешивался? Может, с домом что-то случилось? Нечто, не к ночи будь помянутое, проснулось и поглотило чары, насыщаясь, или сломало всю защиту? И именно оттого бедолага почти не спал и чего-то боялся?

Топая наверх, я попыталась вспомнить, что стирает или поглощает защиту – способны ли на это те же сгустки, – но не смогла.

О том, как «спят» дыхания Забытых, мы ничего не знали.

Лестница привела на сырую площадку с вполне приличной дверью. На вид – новой. Видимо, за выходом всё же следили и обновляли сгнившее.

– Вёрт, давай в дом, – попросила я, присев и заметив небольшую щель между дверью и полом. – Попробуй открыть дверь с той стороны. Только тихо.