Забытые: Тени на снегу

Низкие костлявые ветки почти ничего не скрывали – разбросанные отдельными «гнездами» добротные трёхэтажные дома за низкими оградами, открытые ставни, заколоченная полуразрушенная башня, ухоженные деревья и кусты вокруг домов. И, отметила, рискнув привстать повыше, до брусчатки выскобленные дороги.

Но пока, как и в городе, ни души.

Глава 7 (2)

Вёртка вернулась быстро и со сведениями. Оказывается, чары искать не нужно – на дорогах и у каждого дома были указатели, где кто живёт и как куда пройти.

Я сняла верхнюю одежду, закидала вещи снегом и закуталась в невидимость. Нет, во что же он всё-таки влип?..

Староста жил дальше всех – за башней, в огромном и неказистом на вид доме, больше напоминающем небольшой замок из старых сказок. Четыре этажа, маленькие окна, неприметные низкие двери, высокая ограда, вместо сада – густой смешанный лес неприступным кольцом. И наверняка есть подземный ход. И, спасибо Вёртке, я даже знаю, где.

Даже невидимкой я двигалась к цели, спрятанной за дальней стороной ограды, в леске, очень быстро и осторожно.

Вёртка сообщила, что под землёй скрыта длинная сеть подземных коридоров, выходы из которых есть в разных точках – от ближайшей за оградой до в версте от города.

Когда Забытые шли по старому миру с облавами, они оставляли после себя сплошные руины – замороженные, оплавленные, затопленные. Люди прошлого об этом помнили, и все крупные остроги Обжитых земель строились на глубоких старых подземельях с многочисленными наружными выходами – единственном шансе выбраться из-под завалов, спастись и унести ноги подальше от напасти.

А вот люди настоящего, кроме владетелей отдельных острогов и старост остальных, вряд ли знают о подземьях и грядущей беде. Они давно не верят в старые сказки. И в их повторение.

Вход в подземелье пришлось раскапывать. Им явно давно никто не пользовался: вместо крышки – тяжёлый мшистый валун, заваленный землёй и снегом. Вёртка, покрутившись, доложила, что рядом никого нет, и снег я растопила, а под камень запустила искры.

Соткавшись в маленькое солнце, они вышибли валун, как пробку из бутылки. И сразу же в яме показались полуразрушенные ступеньки. Пропустив вперёд свою спутницу, я нырнула в проход, напоследок вернув на место камень и взвихрив снег. На всякий случай.

Коридор выглядел убого и заброшенно – низкий, сырой, осыпающийся. Корни деревьев оплетали стены, путались в ногах и свисали с потолка.