Забытые: Тени на снегу

Поймать ощущение его крови никак не получалось, что тоже странно. Обычно я с этим справлялась легко.

Староста исчез в одном из постоялых дворов. Я окопалась в противоположном – битком набитом народом, но мне много не надо. Окно и отсутствие лишнего внимания – и всё. Хозяйка быстро принесла сбитень. И, замерев у подоконника, глядя на вновь зарябившую метель, я раскладывала по полочкам сведения.

Совершенно точно староста – человек. И к семье того, кого я увидела в капле крови, он не имеет никакого родственного отношения.

Однозначно на нём нет никаких обманных чар – ни знающим (или кем-то другим) наложенных, ни амулетных. И в нём самом нет ни капли силы. Хотя надо бы на него Вёртку спустить. Вдруг мне не хватает сил ощутить сокрытое.

Определённо... я не понимаю, как такое возможно.

Хотя... наставитель Ветрен говорил, что если знающий вывернется наизнанку на изломе своего рабочего сезона, полное отсутствие силы вроде бы – вроде бы! – случается.

Ладно, разберусь.

Метель взвихрилась так, что в окнах стало белым-бело.

И в летящих хлопьях я вновь увидела лицо. На мгновение распахнулись глаза, проступили нос и губы. Похожее на то, что я увидела во сне и у стены, – но неуловимое другое.

И меня осенило. Я вспомнила – из старых-старых сказок.

Другое лицо...

Древние, канувшие в забвенье чары. Некогда ими владели безлетные, «перетекающие» из тела в тело – из чужого в чужое. И они лепили из него, как из снега, нужное – лицо, телосложение, голос. Лишь над кровью они были не властны. Кровь под действием чар сама менялась до неузнаваемости.

И становилась льдистой, «скользкой» – отталкивающей действие любых чар. Даже столь простых, как слежение. Или попытка понять, есть ли в крови сила.

Да, похоже на разгадку... Да, невероятная. Но возможная. В эпоху расцвета старой крови какие только чары ни властвовали... Большинство из них ныне потеряно – и забыто. Но явно не всеми.

В снежной круговерти показалась знакомая фигура. Я одним глотком допила сбитень, выгребла из карманов мелочь и поспешно выскочила из постоялого двора – вслед за старостой.

Похоже, он почуял слежку. Ходил, как я поутру, невразумительными зигзагами и бесцельными кругами. Я в одном из проулков закуталась в невидимость, но не могла отделаться от понимания: он знает. Поэтому никуда особо не стремится. Время тянет?..

И если бы у меня был выбор, я бы тоже его потянула. А то и вовсе бы сбежала. Чары безлетных – но тело человека и кровь вроде бы тоже. А вдруг нет? С безлетным я не справлюсь.