Забытые: Тени на снегу

Чтобы старые ошибки никогда не повторились, – и крупно, размашисто: – Началось. Пора.

Седые плети взобрались на карниз и цепко обхватили тощие лодыжки мальчика. Едва удерживаясь на карнизе, он протянул к луне руку и поставил последнюю точку и подпись. Косые строчки букв поплыли вверх, за уходящей луной, и пишущий наблюдал за ними с отчаянной верой. И пропустил стремительный рывок хмари. Над его головой взвыл ветер, скользкий карниз сменился летящей пустотой, хмарь разразилась уханьем.

Лик луны, посветлевший до серебра, в последний раз заглянул в чёрную бездну колодца и исчез.

В холодной темноте закружили первые снежинки, разрушая слова чужой магии и тая на опустевшем карнизе.

На мир, заметая следы недавних событий, медленно опускалась тишина – бескрайняя тишина ночи первого снега.

...а зеркало зазвенело, задрожало и треснуло.

«Забытое всегда возвращается...»

Мы знали. Боялись. И не зря.

«И сила не оставит выбора тому, кто помнит...»

И она не оставила. Пока – только мне, по собственной глупости и непредусмотрительности оказавшейся сначала на Гиблой тропе, а потом и среди знающих.

Там, где пересеклись пути изменников и защитников. Там, где нет места старой крови. Там, где ни случайно, ни нарочно не мог появиться никто из народа искр. Потому что... Потому что. И когда-нибудь я эти причины вспомню.

А Шамир всё предвидел. И нашёл способ сообщить нам... вести.

«Седые плети взобрались на карниз...»

Это однозначно сгусток. Туман, испарения – зловонное дыхание Зноя. Так они выглядят без чужого мёртвого тела.

Мирна уверена, что парнишка жив – значит, он жив. Значит, сгусток сцапал его, но не убил. Придерживает... для чего-то. Или для кого-то.

Колодец, в котором видно луну и где прячется дыхание Зноя... где-то здесь. Но на Серединной равнине заброшенных колодцев десятки. Каждый не обшаришь. Ещё и не каждый найдёшь. Время утекает от Дорога, как вода из решета. Сколько он продержится? Мы можем долго обходиться без еды и воды, если в крови довольно силы. Дорог – младше меня, он ещё быстрее восстанавливается.

.. и раз уж кому-то нужен, то его хотя бы накормят. Надеюсь.

Дождись, парень. Я не знаю, где тебя искать и как найти... но ты всё равно жди. Шамир уже переплёл пути-дороги. Случай сведёт.

«Чтобы проклятье прошлого пало...»

Костьми лягу, сгорю дотла, последнее, что сделаю в этой жизни... Если мой народ сможет вздохнуть свободно, если ему никогда больше не придётся прятаться по «потеряшкам»...

«Началось. Пора».