Мое карательное право

С чего он вообще решил, что может подходить ко мне вот так запросто как старый приятель?

- Еще слово, - сухо бросил я, - и я расценю это как оскорбление моей чести.

- Что вы, - он сдвинул брови, изображая растерянность, - я не хотел вас оскорбить. Просто констатировал очевидное…

Развернувшись, он удалился, вполне довольный собой, явно не опасаясь, что я могу его догнать и устроить прилюдный скандал.

- Хозяин, ну раз нельзя убить, можно я ему хотя бы ногу сломаю? - привычно заканючила Крис в моей голове.

- На мой взгляд, господин, - серьезно заметила Вэл, - в таких случаях лучше отрезать язык…

Этому бы стоило отрезать не только язык.

Я с досадой потер виски. А есть хоть какая-то вероятность, что с вами и я не стану маньяком?

Толпа вокруг не убывала, болтая о сражениях и позвякивая бокалами - лишая меня возможности незаметно исследовать тайник. Решив прийти попозже, когда начнется награждение и все они будут в приемном зале, я вернулся туда. Взгляд, пробежавшись по сторонам, без труда нашел бабушку рядом с императрицей.

Обе пожилые дамы сидели на мягком диванчике у стены и что-то бодро обсуждали. А в паре шагов от них разговаривал с фельдмаршалом император - Александр Михайлович Романов, или как его называли в прессе Александр V. Ровесник моей бабушки, как и она, правитель казался гораздо моложе своих лет - высокий, подтянутый, с прямой спиной, четким профилем и острым проницательным взглядом, который вдруг соскочил с фельдмаршала и замер на мне. А затем император легко кивнул, подзывая меня к себе.

Глава 13

- Ваше Императорское Величество, - я слегка поклонился, как того требовал этикет.

- Слышал, у тебя тяжелые времена сейчас, Илья, - тепло, почти по-отечески произнес император. - Ты как?

Гости вокруг, уловившие смену интонации, стали с досадой коситься в мою сторону. Отвергаемый всеми ими, для главы империи я являлся своим. Его младший сын был моим крестным, а старший должен был стать моим тестем. К несчастью, от этой дружной семьи сегодня осталась только императорская чета и Лиза.

- Справляюсь помаленьку, - ответил я.

- Если потребуется, можешь и развернуться…

Несколько генералов, недавно разглагольствовавших в зале славы, прошествовали мимо, отвесив по почтительному поклону императору и не получив взамен приглашения присоединиться к разговору.

- И как тебе здесь? - спросил Александр V, задумчиво проводив их глазами.

- Довольно своеобразное место.

- Это странные стены, - согласился он.