Охотник на монстров

– Маленький человек, дитя… – медленно заскрежетало оно. – Ты больше всего на свете жаждешь увидеть своего ребёнка. Хотя бы раз.

– Д-да.

– Хорошо, – с отдалённым подобием жалости заявило нечто. – Ты увидишь его, если дашь мне обещание.

– Обещание? – в недоумении спросил я.

– Ты вернёшься на болота. Когда твой ребёнок родится, ты придёшь на зов болот и станешь мной.

– Тобой? Я не… я не понимаю.

– Ты станешь мной. Духом болот, их защитником, – глухо произнесло существо и подошло ко мне вплотную. – Природа страдает, её убивают люди.

Ракеты, отходы, выбросы. Вы убиваете всё на своём пути, и за это придётся платить. А ты заплатишь за то, чтобы взглянуть на своего ребёнка. Поклянись вернуться сюда и сможешь его увидеть.

– Я… я…

– Поклянись или умрёшь сейчас!

– Клянусь! – закричал я, сорвав голос.

Из трясины выскочил ещё один корень дерева и пронзил мою ладонь. Из раны полилась кровь, стекая по корню в трясину.

– Кровь свяжет тебя с этой землёй, – с каким-то новым странным тоном в голосе провозгласило существо.

– Когда придёт время, ты вернёшься.

Сказав это, оно резко схватило меня за голову и с силой опустило вглубь трясины.

Очнулся я уже в лодке. Вначале в голове возникла надежда, что всё произошедшее мне приснилось. Но рана на руке и отсутствие Андрея разрушили мои надежды. Андрей… Что я скажу его жене? Его близким? Всем остальным? Да не важно, придумаю что-нибудь. Главное вернуться домой и обнять Оксану. А затем… затем у нас родится ребёнок.

Так и произошло. Через неделю я вернулся домой, через семь месяцев у нас родился ребёнок.

Маленький Коленька. Он унаследовал от Оксаны её чудесные волосы, а нос точь-в-точь как у моего деда. Сейчас, смотря на него спящего, я понимаю, что сделал тогда правильный выбор. Завтра начнётся мой новый путь, новая глава моей жизни. Хотя буду ли я что-то помнить о своей жизни? Не знаю. Но я должен сдержать данное обещание. Должен ответить на зов болот.

Зов болот (Часть 5)

Гонимые сильным порывистым ветром серые тучи быстро бежали по небу.

Через редкие просветы между ними едва проглядывалось полуденное солнце, безуспешно пытаясь осветить округу. Поверхность реки покрывали широкие волны, бьющиеся о хлипкую пристань. На ней, погрузившись в раздумья, стоял Димитр.

Прочтение дневника Виктора шокировало его, ибо ничего подобного охотник абсолютно не ожидал. Тщательно изучив дома тетрадь и не найдя в ней других записей, следопыт вновь перечитал изложенный рассказ и засобирался в дорогу.