Друзья

* * *

– Как продвигается работа с мальчишками? – спросил Гарх.

– Мы почти закончили, ваше величество, – почтительно ответил Тибор. – Большинство из них уже преданы вашему величеству и отправлены в бараки. Учить начнём раньше обычного, но только через год. За меньшее время камни не успеют изменить их головы.

Он соврал, но король был слаб в магии и ничего не заметил. Мальчишек обработали всех и сейчас два десятка магов Тибора сверлили им лбы и ставили камни. Дети действительно были преданы, только не королю, а его магу.

– Что с моим советником? Он почему-то не появляется во дворце. Не пьёт?

«А то ты не знаешь», – подумал Марк и ответил: – У графа стойкое отвращение к вину и браге. Он увлёкся новой любовницей, но с мальчишками оказывает всю возможную помощь.

– Бабы подождут, а с детьми справитесь сами, – сердито сказал король. – Я соскучился по рассказам Вилли! Уже декаду от него нет ни одного совета. Передай, что у меня много желающих получить его место!

Когда Тибор вернулся в свой дворец, он приказал привести одного из своих магов.

– Подойди ближе, Улад! – велел Марк. – У меня к тебе очень важное поручение. Возьмёшь это письмо и трёх дружинников и отправишься в Орт. Письмо отдашь лично Верту Фаддею и дождёшься ответа. Всё понял?

– Отвезти и вручить ваше письмо главному магу Лебарии и вернуться с ответом, – пересказал маг.

– Потом заедешь ещё в одно место. Недалеко от столицы, в Ургайских горах, в пещере, живёт маг смерти Даос. Это личность известная, так что найдёшь.

* * *

– Подойди ближе! – раздражённо приказал Вилли, и слуга поспешил приблизиться. – У меня секретное дело, вот только не уверен в том, можно ли тебе его доверить.

– Господин граф! – закричал слуга и упал на колени. – Я готов выполнить любое ваше поручение! Могу поклясться в этом всеми богами!

Здесь это была серьёзная клятва, поэтому советник немного расслабился.

– Найди где-нибудь в захолустье большой дом, – тихо сказал он. – Купишь его и переправишь туда казну. Перед этим найми охрану, и пусть клянутся в верности в присутствии мага! Если будешь верным, озолочу! Если нет... Ты у меня не один. Пожалеешь о том, что родился на свет! Всё понял? Только отвечай тихо, не ори.

– Выполню по вашему слову, мой лорд! – истово пообещал слуга.

– Получишь у моего казначея две тысячи золотых на покупку дома.