Друзья

Я не нанимал дружинников, а королевским нет веры, поэтому для начала возьми хотя бы двух наёмников, иначе лишишься золота и жизни.

Когда слуга, почтительно кланяясь, вышел, Вилли едва не побежал за ним следом.

«Если предаст, по меньшей мере лишусь золота, – подумал он, обхватив голову руками. – Запросто могу лишиться жизни, а здесь так казнят, что мне уже заранее дурно! И как быть уверенным в чьей-то верности, если во мне нет ни капли магии? И не обратишься ни к одному из магов! Господи, никогда в тебя не верил и не знаю ни одной молитвы, но, если ты есть, помоги! Верни меня домой или хотя бы не дай Дальгу предать!»

* * *

Барабай вошёл в свой шатёр и, несмотря на царивший в нём полумрак, сразу увидел сидевшего на кошме мужчину.

Охранявшие его жилище воины никого не пропустили бы, поэтому, прежде чем поднимать шум или обратиться к силе своего бога, старик попытался рассмотреть незваного гостя.

– Не бойся, – сказал тот. – Я не мог прийти сюда в своём истинном облике, потому что у тебя недостаточно большой шатёр.

– Славься, Великий Угод! – закричал первый жрец и упал на колени.

– Не ори, – поморщился бог. – Садись и слушай! Пришли тяжёлые времена, и вы должны быть к ним готовы! Вскоре на земли соседей обрушатся полчища врагов, о которых вы ничего не знаете. Имя им – сорголы. Они похожи на людей, но сильнее вас и с красной кожей.

– Помилуй нас от такой страсти, Великий! – испуганно вскричал старик. – За что ты обрушил на нас эту напасть? Или это наказание для наших соседей?

– Не ори, а слушай! – рассердился Угод.

– Если бы с ними могли справиться ваши соседи, меня здесь не было бы! Придётся всем вместе сражаться с этой напастью, потому что вас с лёгкостью раздавят поодиночке! Враги не просто сильнее, у них есть оружие, которое низвергает огонь и сталь! Бьёт оно дальше ваших луков и пробивает любые доспехи! Вот магии у них нет – в этом ваша сила.

– Но магия не действует далеко, – осмелился возразить жрец. – Нас убьют, пока будем сближаться!

– Боги не будут за вас сражаться, но кое-чем помогут, – пообещал Угод.

– Твоя задача – рассказать услышанное великому хану. Пусть готовится к войне и помнит о том, что люди больше не должны убивать друг друга! У вас теперь общий враг!

– И Гарх не будет убивать? – спросил Барабай. – Его воины заняли наши горы и убили много учи.

– Мы накажем Гарха и всех, кто не выполнит нашу волю!

* * *

– Собрался умирать? – услышал Даос чей-то ехидный голос.

Старик привычно потянулся к силе, но ничего не увидел.