Экипаж автобуса

- Что делать с ним? - спросил Иван Петрович, указывая на тушу, - он мёртв?

Вопрос был справедливым, тело продолжало вздрагивать, по нему прокатывались волны, а пасть пыталась открыться.

- Да, мёртв, - спокойно сказал Кром, - мертвее не бывает. А делать с ним ничего не нужно. Очень скоро он начнёт вонять, как дерьмо больного проказой крокодила. Лучше выбросить за борт. А вот голова может пригодиться. Зубы стоят довольно дорого, причём на обоих берегах океана, кроме того, у него есть ядовитая железа.

Я найду сосуд, в который можно будет перелить яд.

- Так он ещё и ядовитый? - спросил я.

- Яд выделяется внутри пасти, как слюна, и смазывает зубы. Но человеку, которого такая тварь укусит, уже безразлично. При попадании в кровь, или в желудок, яд этот останавливает сердце, чем больше порция, тем быстрее.

- Никого из нас он не кусал, - я, на всякий случай, осмотрел себя, - и тебя тоже, капитан.

Мы все подозрительно посмотрели на него. Кром улыбнулся нам и объяснил:

- Эта тварь, как и любая, живущая в океане, подчинена Владычице.

А я тот, кого Владычица однажды поцеловала. Это её благословение, оно защищает меня.

- Так ты теперь ни от чего не погибнешь? - недоверчиво спросил Умар.

- Почему же, она может про меня забыть, а может и погубить, сломать, как надоевшую игрушку. Мне остаётся надеяться, что этого не произойдёт. Да и вам оно на пользу, если бы здесь не было меня, змей бы просто смёл вас с палубы, а потом сожрал по одному в воде.

- Что будем делать дальше?

- Вернёмся на прежний курс, - спокойно объяснил Кром, подходя к голове змея, - нас ждут тёплые моря и противоположный берег.

Глава двадцать пятая

Теплые моря - это прекрасно. Наконец, появилась возможность сбросить с себя тяжелые одеяния и спокойно ходить в одной рубашке. Женщины наши даже заявили, что будут загорать и расположились на палубе в неглиже, чем вызвали немалое удивление Крома.

Тот даже сравнил их с дикарками, живущими на том берегу. Разумеется, под тусклым светом местного солнца никакой загар не появлялся, но им важно было моральное удовлетворение от тёплого климата и близости моря.

Широта, на которой мы находились, была вполне умеренной, а тепло обеспечивало морское течение, что двигало водные массы от экватора к полюсу. Это же течение заставляло нас постоянно корректировать курс, чтобы спускаться южнее.