Экипаж автобуса

Мы находились посреди водного потока, ширина которого не дотягивала до реки наверху, но тоже была внушительной. Подземная река протекала между двумя каменными стенами, которые вверху закруглялись и превращались в полукруглый свод.

- Кто-то зажёг фонарь? - спросил вдруг Прокуда, оглядывая лодку.

- Никто, - отозвался Кирилл, который пришёл в себя где-то посреди падения, - а при чём тут фонарь?

- Если вы не заметили, - начал объяснять инженер, - то я вам сообщу, что мы находимся под землёй, причём, довольно глубоко.

При этом я отлично всё вижу, а источника света здесь нет.

Он был прав. Здесь должно быть темно, фонарь мы не зажигали, но было отлично видно и нас самих, и лодку, и воду в реке, даже дно можно было рассмотреть, вода была чистой, а глубина составляла около двух метров. Стены по бокам состояли из фиолетового камня с золотистыми (золотыми?) прожилками.

- Что бы это ни было, оно нам на руку, - заметил Кирилл, - дальше что будем делать?

- Вопрос интересный, - начал размышлять инженер, - думаю, нет смысла выяснять, почему мы не разбились.

Теперь лодка плывёт по подземной реке, а значит, возможна новая опасность, впереди уровень пещеры может понизиться и начнётся так называемый сифон, то место, где нет воздуха, а есть только вода. И сделать мы уже ничего не сможем, нас туда затянет течением.

- Так давайте причалим, - Умар показал на край, там, вдоль потока было подобие узкого каменного тротуара, - лодку бросим и дальше пойдём пешком.

- Думаю, смысла пока нет, сифон может быть, а может и не быть, есть более насущные проблемы. Возвращение назад тем же путём, я думаю, невозможно, значит, следует двигаться вперёд, как знать, может быть, где-то эта река выходит на поверхность.

- А кто-нибудь знает, в каком направлении течёт эта река? - спросил я, заранее зная ответ.

- Увы, - Иван Петрович развёл руками, - компаса в магазине не было. Но сейчас это неважно, думаю, нам стоит думать, прежде всего, о подъёме на поверхность.

- Кстати, вы заметили, что потеплело? - спросил я, опустив руку за борт. - И вода тёплая, купаться можно.

- Не советую, - зарубил инициативу Прокуда, - нет уверенности, что здесь пираньи с крокодилами не водятся. Я бы не удивился. А тепло, возможно, от вулканической активности, тоже не удивлюсь.

Некоторое время мы плыли в полумраке пещеры и ни о чём не говорили. Потом мне пришла идея.