Экипаж автобуса

- Здравствуйте, - человек белозубо улыбнулся, лицо его было запачкано смазкой, только под очками оставалась чистая кожа в форме этих очков, что делало его похожим на Бэтмена.

- И вам не болеть, - ответил за всех я, по привычке дотронувшись до револьверов, теперь это прикосновение уже не добавляло уверенности. - Кто вы?

- Тот же вопрос я хотел бы задать вам, но только после того, как вы ответите, каким образом вам удалось проскользнуть мимо стражей?

Я открыл рот, чтобы ответить, но он меня перебил:

- Можете ничего не говорить, - взгляд его упёрся в Анечку, всё так же спавшую на руках Кирилла, - жрица из секты духов ночи, я думал, они уже не существуют, что же, тогда удивляться нечему, кроме, разве что, её юного возраста.

- Кто вы? - спросил Прокуда.

- Это невежливо вламываться к человеку в дом и требовать от него представления, вы не находите? - он улыбнулся, снял очки и спрятал их в карман комбинезона, - представьтесь вы сперва, я, признаться, удивлён увидев здесь живых людей, души умерших не в счёт.

- Мы плыли по реке, - начал я рассказ, - посреди реки появилась непонятная воронка, мы провалились туда, упали в подземную реку и плыли по ней, пока не попали сюда.

- Я бы назвал это ошибкой системы, - он наморщил лоб, - но этот термин будет неверен, создатель сего мира специально сделал так, чтобы эти ошибки иногда происходили, а значит, это уже не ошибки, а особенности работы системы.

- Вы сейчас о чём? - не понял я, - в вашем механизме что-то засбоило, мы, в результате этого, попали сюда.

- Да, - просто ответил он.

- Тогда нам нужно выбраться, - осторожно напомнил Прокуда.

- Вообще-то, выбраться отсюда невозможно. Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то возвращался с того света? Это, примерно, то же самое.

- А вы кто? - спросил инженер.

- Я... - он, кажется, растерялся, - я, скажем так, архитектор, один из тех, чьими руками Сумасшедший создавал этот мир. А место это, кроме своей непосредственной функции ворот в загробный мир, служит механизмом функционирования мира.

- Вы нас держите за идиотов, - перебил его я, - слепой увидит, что механизм этот - декорация, шестерёнки ничего не крутят.

- Я не говорил, что шестерёнки что-либо крутят, - он продолжал гнуть своё, - вот эта штука у вас на руке, она ведь отсчитывает время, так?

- Ну.