Недоучка

Мужчины удивленно смотрели – один на упавшие на землю роскошные локоны, второй – на оставшуюся невозмутимой Эльфийку.

– Ну, если все в порядке, не будем больше терять время, – бодро продолжила она. – Привал сделаем через пару часов, я наконечники на стрелы надену. И надо до вечера добраться до деревни. Я впервые увижу бои на арене!

– Тебе она не кажется… – тихо начал Маг, позволив их спутнице уйти вперед.

– …ненормальной? – продолжил Копейщик в ответ. – Так эльфийка же. Известны своим упрямством.

Маг окончательно осознал, как им не повезло.

Часть первая. Глава пятая

В деревню воинов они вошли только с наступлением темноты, надвинув капюшон Эльфийке на самый нос и запретив в принципе открывать рот. Маг шагал первым, своим хмурым видом отгоняя всякое желание на них пялиться, за ним незаметно следовала Эльфийка, сзади прикрывал Копейщик.

– Я тоже могу сражаться? – тихо спросил тот, завидев впереди арену.

– Твое право, но лучше подожди, пока появятся деньги, чтобы не было нулевой ставки.

Кто-то ощутимо задел его плечом, и Маг вскинул голову, оглядываясь.

Затевать ссору сейчас было не с руки, но воин в капюшоне уже скрылся в толпе. Маг ускорил шаг – ему сегодня предстоял не один бой, если он хочет накопить на лошадь или хотя бы оплатить нормальный горячий ужин на троих.

Едва добравшись до ярко освещенного поля, Маг отправился к вербовщику, а остальные двое затерялись в толпе. Эльфийка упорно протискивалась вперед, и Копейщику с трудом удавалось прикрывать ее от случайных и не очень толчков и ударов стоявших рядом воинов.

К счастью, когда они подошли к ограждению, стало немного безопаснее.

– Первый круг! – объявил вербовщик, и Маг вышел на арену, ожидая своего противника. Эльфийка радостно подскочила на месте. – Нулевая ставка против пяти монет.

Появившийся на другой стороне воин не был тяжелым противником, Маг смог выиграть бой, почти не применяя магию: выбил оружие из рук, и оно очень удачно отлетело прямо к нему под ноги. Беззащитный соперник не стал пускаться в рукопашную и признал свое поражение.

Копейщик старательно зажимал рукой рот ликовавшей Эльфийке.

– Второй круг. Остаешься?

Магу сейчас очень хотелось не нарушать свое правило и уйти, но выигранных денег было еще слишком мало.

– Да, пять монет.

– Пять монет против нулевой ставки! – выкрикнул вербовщик, и Маг мысленно выругался. Но что поделать – отказаться от боя было уже нельзя.

Он повернулся к своему сопернику и замер, встретившись с ним взглядом.