Недоучка

– Я знал, что ты меня узнаешь, гаденышь, – ухмыляясь, зло процедил врач. – Найти тебя было трудно.

Маг нервно сжал рукоять меча, едва сдерживаясь от того, чтобы не попятиться от выходившего на середину арены мужчины. Он не имел права с ним биться.

– Измените свою ставку, – попросил он.

– С чего это вдруг? Ты убил мою жену, и я не могу проиграть.

– Это правда? – строго спросил вербовщик, и Маг вспомнил, что их сейчас слышат все зрители.

– Да… – честно признался он. – Но она бы не хотела этой драки!

– Две нулевые, – объявил вербовщик, и Маг удивленно поднял на него взгляд – он и не знал, что ставки можно менять вопреки желанию противников.

– Личные дела решаются на нулевых.

Они не оставляли ему выбора. Маг быстро оглянулся на толпу: где-то там Эльфийка укусила Копейщика за палец, вынудив одернуть руку, и вцепилась в ограду, готовая произнести заклинание.

Врач преодолел оставшееся между ними расстояние и сжал в кулаке ворот Мага.

Тот предпринял последнюю попытку:

– Вам лучше вернуться к лечению. Я могу устроить…

– Если снова сбежишь, я расскажу им твой секрет, – тихо и очень зло произнес воин, медленно поднимая его над землей.

– Я вас убью, – предупредил Маг.

– Начинай! – рявкнул врач, размахиваясь и отшвыривая его к центру арены.

Маг приземлился на ноги и достал меч, понимая, что дальнейшее промедление будет расценено как трусость и оскорбление. По сути, ему было безразлично, что о нем думают, но жизнь теперь стоила гораздо больше. Врач, несмотря на явное нетерпение, не бросался в атаку сломя голову.

Он подошел ближе и лишь тогда начал бой, постоянно двигаясь, нападая с разных сторон, отскакивая после блока и стараясь не находиться долго на одной линии. Двигался он быстро, не делая лишних движений, умело прикрываясь в те моменты, когда не атаковал; не теснил к ограждению, а оставил посреди арены, не позволяя прикрыть спину. Прежде, чем Маг успел понять, что произошло, он получил несколько неприятных царапин, не сумев достаточно ловко повернуть громоздкий меч.

– Ара…

Бесплатное дополнение к блоку в качестве удара ногой в солнечное сплетение заставило его задохнуться и резко прервать заклинание.

Маг согнулся, наугад поставил щит, но не успел как следует напитать его энергией, поэтому следующий удар, хоть и не пронзил его насквозь, соскользнув, прошел по спине, задев бок. Маг вскрикнул от боли, но намеренно задержался в невыгодном положении, ожидая, когда сможет дотянуться до врача заклинанием оцепенения, однако тот сразу же отошел назад.