Лисий путь

- Мимо пробежал мальчишка в коротких штанах красного цвета, подпоясанных грубой веревкой.- Вам туда.- Он махнул рукой, указывая нам примерное направление.

Мы послушно пошли в указанную сторону.

- Эй, а лошадь-то тут привяжи.- Бросил этот же мальчишка.

- Это- конь!- Процедил рыцарь сквозь зубы.- Это- боевой конь, а не лошадь!

Впрочем, привязать своего коня он не забыл.

Мы дошли до беседки, утопающей в тени фруктовых деревьев. В беседке, растянув ноги между двух каменных скамеек, висел на шпагате старец. Его длинные седые волосы были сплетены в косу, замотанную вокруг шеи.

- А, новенькие.- Улыбнулся он, поворачиваясь к нам корпусом.- Зачем пожаловали?

- Я желаю учиться воинской мудрости у лучших учителей. – Заявил Роланд.- Я достоин самого лучшего.

- Похвально.- Покивал своим мыслям старец.- А ты, девица, зачем пришла?

- А нельзя, да?- Я огорченно сникла.- Ну, я тогда пойду.

- Пойди.- Пожал плечами старец.- Передавай привет отцу.

- Девицам совсем-совсем нельзя здесь учиться?- Решила робко уточнить я, видя, что старец не собирается драться.

- Почему нельзя? Если тебя что-то сюда привело, то не важно, девица ты или же юноша. Надо просто стать достойным в своем ремесле.- Заметил старец, вновь отворачиваясь и перетекая в низкую стойку.

- Так это меняет дело!- С воодушевлением заметила я.- Тогда я желаю учиться тут мудрости и все такое.

- Эту честь надо заслужить.- Со смешком заметил старец. Роланд услужливо хихикнул.- Тебе тоже. Испытания будут завтра на рассвете. А пока идите из академии прочь.

Вернетесь на рассвете.

Старец ловко спрыгнул со скамеек и, оперевшись одной рукой на перила беседки, перемахнул через них. Только край халата и мелькнул.

- Ты что-то поняла?- Спросил меня Роланд.

- Идем отсюда быстрее.- Схватив рыцаря за рукав, я потянула его к выходу.

Вечер мы встретили на площадке лестницы. А с рассветом, голодные, злые и не выспавшиеся, вернулись в Академию на испытания.

ГЛАВА 3. УЧИТЕЛЬ ЦИНЬ.

***

Я подметала от песка лестницу. Песок- это было просто наказание здесь.

Он заносил белую мраморную лестницу, вьющуюся вверх на немыслимое количество ступенек, сад с тропическими деревьями, высаженными ровными аккуратными рядами, родник, с выдолбленной каменной чащей, и даже чистое, но ледяное горное озеро за пределами Академии. Что и говорить, Академия была очень богата. Ко всему прочему сюда принимали всех, даже женщин. Так что я совершенно без проблем прошла испытание и назвалась собственным именем.