Лисий путь

Впрочем, мое родовое имя записали на глиняную табличку в архив и забыли. Все продолжили звать меня так, как я привыкла.

Сами испытания оказались совсем не сложными. Физические упражнения, где я хоть и не лидировала, но оказалась далеко не худшей, даже среди парней. Потом пара учебных поединков на тупом оружии, тут мне не очень повезло, при выборе оружия мне достался цеп, которому я не уделяла должного внимания, так, что мне самой от своего же оружия досталось сильнее, чем сопернику. Третьим испытанием оказались логические загадки.

Кроме меня взяли еще одну девочку. И, что самое ужасное, Роланда. Тот целый день ходил, гордо выпятив грудь, пока не услышал, как учитель Лао и учитель Цинь обсуждали, что белого рыцаря взяли, ибо он нечеловечески силен и столь же глуп. Это несколько приободрило меня, и здорово испортило настроение рыцарю.

Доспехи пришлось снять, без них Роланд оказался чрезвычайно худ и несколько сутул, соломенные волосы он собрал в чахлый хвостик и перетянул кожаным шнурком. Из одежки мальчикам выдали полотняные штаны, подпоясанные веревками, а девочкам штаны и рубахи без рукавов. Ходили мы босяком, невзирая на погоду. И уже спустя неделю ноги у всех приобрели каменную твердость. Лишь рыцарь продолжал ковылять, и громко стенал, сквозь стиснутые зубы.

Я отложила метлу и разогнула уже порядком затекшую спину. Большие солнечные часы на северной скале показывали близящийся полдень. Мне пришлось изрядно помучиться, чтобы понять, как сверять время занятий с черточками и делениями этих часов. Вот и сейчас, оказалось, что до начала общей тренировки остается всего несколько минут. Давно я так быстро не бегала по лестнице, ступеньки мелькали мимо с ужасающей скоростью. Я по-прежнему старалась не оглядываться, но ходить по этой ужасной лестнице научилась.

Ко всему прочему я не успевала сдать метлу, и ворвалась на площадку для занятий в длинном халате, который надевала при исполнении отработок и с метлой наперевес. Ученики, уже стоящие в боевых стойках и учитель с округлившимися глазами обернулись в мою сторону. Я рассеянно пригладила встрепанные волосы грязной пятерней и спросила:

- Простите, я сильно опоздала?

- Совсем нет.