Война Скверны

На костре кипели свежие щи, мужчины чистили оружие, женщины смотрели за играющими детьми. Под одним из деревьев сидел огромный лютоволк, сторожащий лагерь, а маленькая девочка почесывала и теребила его ушки, отвлекая от важного дела. Впрочем, лютоволк не сопротивлялся.

Иван Василич, зачем-то продолжающий тащить на плече фальконет, обомлел - нет, ему не почудилось. Родная сестрёнка, такая грустная, такая взрослая, сидела у землянки и зашивала воину рваную рану.

- Аннушка!

- Ваня!

Бросив свою работу, девушка со слезами счастья на глазах бросилась навстречу брату.

- Я думала, ты погиб…

- А я думал, что не смог защитить тебя… Что случилось с нашим городом? Как ты спаслась?

- Я была за городом, когда прилетело… это. Оно испепелило наш город. Весь город! Я видела, его даже пушки не берут… Я бежала. А потом дед Мазай нашёл меня, блуждающую по лесу.

Тот самый дед Мазай в это время объяснял служивым происходящее:

- Значится, рёв этой твари услышали сразу, как она вылетела из-за хребта Страха.

Шурская княжна, понимая, что не успеет вывести людей, решила не разводить панику и принять бой. Хотя, битвой это не назовёшь, избиение, не иначе. Пушки твари не страшнее, чем семечки. Многие мирные жители, как полагалось, спрятались в погреба, да повезло немногим - эта тварь иной раз вместе с погребом все выжигает. Но мне, как и некоторым другим, повезло. Мы в лес и бежали.

Казалось,что слова старика лишь усугубили состояние бойцов.

- Да вы так не кручиньтесь, вы слушайте.

Тварину ту то сбить не можно, вот она и шалит. Этрорию пожгла, южные земли, даже до Гнилых Болот долетела. Но, видно, эту нечисть Господари в оборот взяли - вестей про новые пожарища давно нет, а вот веточка, что Старый Медведь семью созывает - была.

Бойцы, казалось, заметно приободрились. Конечно, охват разоренных земель страшный, конечно, ещё не ясно, побеждено ли чудище, но Тартария жива и не сломлена. Она сражается, как раненая медведица, защищающая дитя.

И, что важно, в стране нет Хаоса, сохранилось управление, связь, порядок. А значит, удар был нанесён не смертельный.

- Так вот, тварина эта - пол беды. За ней же ещё рой целый летел, а за роем - орда шла. Да только с ними то легче, с ними то управиться мы могём. Наши вояки по лесам то расплескались, да и косили этих гадов, а те и не понимают, кто их убивает. Конечно, потом до них дошло, да только наши раз - и уходят. Те их преследуют - и в новую засаду.